服務型制造業的主要模式是業務流程外包。外包業務可以是生產、營銷、設計、開發、信息、維護等業務環節。服務外包是高效經濟的集中體現，服務型制造有利於大中小企業協調發展。傳統上，制造業就是生產和加工。其實生產不等於制造。制造包括生產和服務，即制造=生產+服務。從微笑曲線來看，服務處於價值的高端，但生產加工環節處於低端。生產創造的價值約占總價值的1/3，服務創造的價值約占2/3。從流程分析，生產流程的時間是1/10，而服務流程的時間是9/10。
服務型制造的特征:
第壹，在價值實現上，服務型制造強調從傳統的以產品制造為核心，到提供具有豐富服務內涵的產品，以及以產品為依托的服務，直至為客戶提供整體解決方案的轉變。
第二，在運營模式上，傳統制造模式從以產品為中心向以人為中心轉變，強調客戶和運營者的知識和知識的融合，通過有效挖掘服務制造鏈中的需求，實現個性化生產和服務。
再次，在組織模式上，服務型制造的覆蓋範圍雖然超越了傳統的制造和服務，但並不追求縱向壹體化。它更註重不同類型的主體(顧客、服務企業和制造企業)通過相互的價值感知積極參與服務型制造網絡的協作活動，在相互的動態協作中自發形成資源的最優配置，從而湧現出壹個結構動態穩定的服務型制造系統。
第四，在運營模式上，服務型制造強調主動服務，主動將客戶引入產品制造和應用服務的過程，主動發現客戶需求，推出針對性服務。企業基於業務流程協作，積極為上下遊客戶提供生產性服務和服務生產，共同創造價值。