工模具材料是工模具加工業的基礎。隨著我國國民經濟的發展和人民生活水平的提高，人們對產品的審美標準和價值觀念也在不斷提高，以至於各種工模具產品無論是內在質量還是外觀質量都越來越高，勢必對工模具材料在數量、系列和質量上提出更高的要求。從無到有，從小到大，從少到多，中國的模具材料隨著模具制造業的發展而發展，無論是鋼種、規格、標準化、系列化。
20世紀50和70年代(空白階段)
過去30年，由於計劃經濟模式和我國沿襲前蘇聯生產模式的產業結構，模具制造純粹依附於企業的壹個配件加工車間。而且由於工業發展緩慢和經濟封閉，以及人民生活水平處於非常低的消費水平等諸多因素，模具制造的工業化、社會化和商品化受到了抑制。導致模具制造業對其使用的材料要求很低或者沒有要求，供求關系處於壹種不合理的混亂狀態。
三、八十年(發展階段)
隨著改革開放和國民經濟的增長，模具制造業的發展得到了極大的推動。模具制造業走出了企業禁錮的狀態。近十年來，我國通過與高校、科研院所和鋼廠的合作，開發了壹批適合我國國情的新型模具鋼。不僅改善了加工性能，而且大大提高了模具的使用壽命。仿D2鋼代替Cr12MoV制作沖壓模具，用P20鋼代替45鋼制作塑料模型芯和型腔，大大提高了模具的光潔度和使用壽命。H13鋼用於制造鍛模和壓鑄模具，替代國外已淘汰的3CW8V。在冷作模具鋼方面，自主研發了65Nb、O12A、CG-2、LM1-2、ld、GD、GM、DS等鋼。其中，65Nb、LD、GD、DS鋼由於抗沖擊性能好，更適合做原料的冷墩和沖孔沖頭。GM鋼耐磨性好，特別適用於螺紋滾子。與Cr12MoV相比，其使用壽命可提高十倍以上。除上述合金鋼外，還開發了GT35和DT鋼結硬質合金和YG系列鎢鈷硬質合金，以滿足長壽命的要求和制造高速沖床的模具。塑料模具鋼方面，易切削鋼如5NiCa、06Ni、SM1、SM2、PMS、心肺復蘇術、PCY等。都是自己研發的，都是加工性能和使用性能都很好的優秀鋼材，在使用中得到用戶的認可。Y4、Y10、HM-1、GR、ER8等熱作模具鋼新品種的開發應用，徹底改變了幾十年來熱作模具以3Cr2W8V為主的局面。
四、九十年(競爭階段)
隨著中國國民經濟的發展和產品的更新換代，中國已經成為模具和模具材料的生產大國。據1997統計，全國模具材料年消耗量為13萬噸，其中浦鋼4.5噸。這說明，模具這種特殊的產品，近十年來已經從計劃經濟下的零配件逐漸發展成為市場經濟下的商品，從質量和品牌上，越來越受到模具生產企業的重視。作為壹個工業日益發展、產品更新換代迅速的國家，其模具的發展也進壹步受到產品制造商的重視。因此，開發、試制和生產壹系列過去已經研制成功的、能適應不同工況和產品制造要求的模具材料，成為各大特鋼廠競爭的市場熱點。而各大鋼廠的大型生產設備由於規格繁多，同壹規格的單次需求較少，市場上實時采購，無法適應。因此，我們正在尋找合適的代理商來實現規模效應。但是很多代理商雖然手裏有很多錢，但是對模具工況、材料特性、相關熱處理了解不夠，都停留在通用鋼的激烈競爭中。此外，國外資深機構和著名鋼廠近年來也組織了重兵，試圖擠進中國的模具材料市場。如瑞典的NUDDEHOLM、ASSAB，以及德國的Thyssen、Sastre、日本的大同等公司，都在上海乃至全國樹立了優秀特鋼的旗幟。然而，由於它們的價格高昂，已經逐漸無法開展大規模銷售。即使是在中國很有名氣的外資企業，也在中國尋找低成本高質量的模具材料。