比興手法最早出現在《詩經》中。《關雎》第壹章有“關雎鳩，在河洲。”在“窈窕淑女，君子好逑”這句話中，淑女是君子的好配偶，與河上的鳥兒和諧歌唱，兩者之間有某種意義和氛圍的聯系，接近於比較；再比如《自保篇》第三章，從傳統的比興開始，寫到“桑葉在它落下之前是茂盛的”。它先是用茂盛的桑樹描繪自己的青春，然後又把誘人的桑葚比作醉人的愛情，把熱戀中的少女比作壹只貪婪快樂的小鳥，語重心長地告誡:不要沈溺於愛情。
有許多後代在寫作中使用了比較的技巧。比如《孔雀東南飛》的開頭以“孔雀東南飛，飄零五裏”為開頭，用具象的意象激發讀者的想象力，讓人不禁聯想到夫妻的分離與美鳥的愛情，從而給全詩蒙上壹層悲壯的氣氛，起到了駕馭全詩的作用，造成了下面的故事。又如《歸園》，把自己比喻為“鳥戀老林，塘魚思念老園”，以表現詩人厭惡官場、回歸自然的情懷。還有單句不使用比喻手法，而是整體形象對比，如《牽牛星》。全詩用牛郎織女隔河相望，無法重逢的民間故事來形容壹個充滿憂傷的少婦的相思，含蓄而悲涼。
總之，比興手法的運用，增強了古詩詞的生動性和鮮明性，增加了古詩詞的韻味和形象感染力，使中國古詩詞永遠散發著迷人的藝術魅力。