“漢”的本義是水的名稱，指滿溢的水。據記載，秦漢時期有兩個著名的溢水之人:壹個是“溢水出隴西，東吳都為漢”(《說文·水部》溢水篇)，又稱西漢之水，流入嘉陵江，匯入長江；二、“範仲導楊東流至漢”(尚書，範仲山在今陜西寧強縣)，亦稱東漢之水，亦稱綿水，即今漢江，亦流入長江。
漢族叫“漢”，並不代表漢族的文化中心在古代漢朝或者漢水流域。誠然，巴蜀文化和楚文化是構成中華文化的兩個極其重要的古文化，但漢民族的文化中心長期在關中平原和黃河中下遊平原。以此為主要源頭，融合了長江流域、珠江流域和東南沿海的地方文化，在秦漢時期形成了統壹的中華文化。
擴展數據:
人口:
漢族人口約13億，占世界總人口的19%。也是世界上人口最多的民族，分布在世界各地。漢族是幾個現代國家或地區的主要民族。占中國大陸人口的92%，占新加坡人口的74%，占馬來西亞人口的24.5%，占中國大陸和臺灣人口的98%。
許多漢族群體可以從漢族內部的遺傳、語言、文化和社會多樣性來劃分。根據復旦大學遺傳學研究和歷史遷徙的記載，漢族擴張的主要原因是歷史上由北向南的人口流動:晉朝以前漢族主要分布在中國北方，永嘉之亂後大規模南遷，而南遷的漢族與中國南方的原住民雜居，包括傣族、 南亞語系和苗瑤語系，他們的基因和語言都不同於漢族。 歷史上這種由北向南的大規模遷徙，也改變了南北之間的人口分布密度。
數量:
如果漢族的人口從夏族開始，大約是200萬。夏商周以後，戰國巔峰時期已達2000萬左右。漢朝形成時，漢族人口已達5000多萬，唐初達到8000萬至9000萬之間，北宋大觀時期達到104410000多萬。
元朝以後，在中國統壹的大趨勢下，漢族人口的雪球越滾越大。明朝萬歷二十八年(1601)，人口達到1.5億。？[38]?到清道光三十年(1851)，已經達到4億多。中華人民共和國成立時，人口約為6億，到20世紀末，人口已超過1億。在地理上，它從黃河和長江流域向南發展到珠江流域到臺灣省島和海南島，向東北發展到黑龍江流域，向西北發展到天山南北，向西南發展到雲貴高原和青藏高原。
參考資料:
中國網-漢族人名的由來