就古代民歌而言，真實的聲音無法再現，只能從古代文學作品中看到歌詞。至於曲譜，沒有曲譜，因為民謠壹直都是口頭唱的。即使有音樂，勞動人民也不需要。直到19年底，民俗學家才能夠用音階記錄幾首民歌。只有在新中國，全面地、有計劃地收集、整理、記錄和出版民歌才會成為現實。歷史上，民歌有許多不同的名稱，如小調、民歌、詩、民歌、時間詞和明清民歌。
是中國最早的民間歌詞集。收集了從西周到春秋中期五百年間黃河流域北部15諸侯國的民歌。其顯著特點是運用了現實主義的藝術手法，真實地反映了當時的社會生活、階級矛盾和勞動人民的各種生活。從形式和語言的統壹性來看，不難看出它經過了選擇和加工。
公元前4世紀，長江流域出現了另壹部民歌集《淮南子》，這是壹部以長江中遊古代巫歌為基礎，經大詩人屈原加工而成的歌詞集。它的突出特點是充滿了古老的神話傳說，富有想象力，開始用浪漫主義的手法將《詩經》中的四字山歌發展成句式自由、韻腳多變、地方色彩濃厚的“騷”歌。
六朝民歌大多保存在樂府中，漢樂府民歌實際上是淮河流域、長江下遊和黃河中下遊民歌的交匯點。這壹時期出現了《楚辭》《詩經》等故事歌曲，主要反映封建禮教下戰爭帶來的苦難和家庭悲劇。這種故事從公元開始流傳，幾乎是家喻戶曉。不僅以民歌的形式演唱，還成為壹部著名的戲劇，可見其影響之深遠。樂府民歌的突出特點是不僅歌詞經過整理，而且音樂經過漢代著名音樂家李延年的加工，配以絲竹樂器，被稱為宋相鶴。
從《孔雀東南飛》民歌到漢樂府民歌，可以說是中國民歌的早期階段。它們豐富的內容和強大的表現力相當完美。可想而知，在此之前，民歌有著漫長的原始時代。
在原始時代，音樂文化並沒有什麽特別的，但是在奴隸社會，奴隸主有了音樂奴隸供他們享受，然後開始分化。它實際上分為兩類:專業音樂和民間音樂。在封建社會，為皇帝和貴族的祭祀、儀式、宴會和娛樂表演和演唱的人，特別是記譜法和職業作曲家，逐漸形成了文學和藝術的明確界限。
在中國，從漢代到浙江都有專業和民間的音樂。漢代以後，很少有官方組織編纂的民歌。很難確定t是否