(1)簡易沙盤是在工地上臨時用沙子和兵棋做的。其順序是:確定沙盤的水平比例尺和垂直比例尺(通常水平比例尺小於垂直比例尺)，計算沙盤大小，制作地貌，設置地物和軍事條件。其中以堆砌地貌為主。方法如下:選取最低等高線及相關地貌特征點，並將其位置從地形圖轉移到沙面上，根據縱坐標計算山頂、鞍部、山腳下的插入高度，根據地形圖進行打樁。
(2)永久性沙盤壹般用泡沫塑料板或膠合板、石膏粉、紙漿等材料制作，其方法與堆放簡易沙盤基本相同，但塑料地貌需放大底圖、鏟釘等高板、堆塑料填充物、刷表面顏色。
2.按照表達的方式
(1).地形沙盤:地形模型是表示地貌特征的微縮實體，山體、水體、道路等事物都在模型中有所體現，主要展示地形數據，讓人們從微觀的角度去認識宏觀的事物。地形模型有著廣泛的應用，其主要行業有:政府、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅遊、人民武裝、軍事等。
(2)建築沙盤:建築模型是表達建築藝術的微型實體，無論是單壹的造型還是群體組合，都忠實地表達了建築思想的結構，將建築師的意圖轉化為具體的形象。
(3).電子沙盤:電子沙盤通過真實的三維地理信息數據和先進的地理信息技術，可以實時動態地找到每個點的地理信息。如三維坐標、高度、坡度、河流、道路以及各種人工工程和設施、遠期規劃等信息。還可以通過先進的三維仿真功能，在計算機上實時進行三維單點飛行、路徑飛行、繞點飛行、工程設施查詢、經濟效益分析等智能分析。適用於移動通信的選址和大型水利設施等與地理、地形密切相關的單位的規劃建設。
(4)三維交互式虛擬建築
放在電腦裏的建築模型3D互動虛擬樓，是壹個可以升級更換建築模型和樣板房的房產預售工具。它利用房地產開發商提供的設計圖紙和材料數據，在電腦上精確模擬擬建建築1: 1，並對超大型場景進行部分渲染，營造震撼視聽效果，提升現場銷售業績。客戶可以在售樓部或者網站上進入虛擬樓盤，就像玩遊戲壹樣，在虛擬樓盤裏走來走去，翺翔天際，可以進入心儀的房間查看裝修效果，還可以了解周邊環境、交通位置、開發公司實力、房貸計算金額等等。該系統可以自動生成三維動畫，用於在銷售部門播放和制作電視廣告。