清代皇帝的服飾基本上分為三大類，即禮服、吉服和便服。禮服包括朝服、朝冠、端罩、袞服、補服；吉服包括吉服冠、龍袍、龍褂；便服即常服，是在典制規定以外的平常之服。龍袍，是上下連屬的通身袍，比禮服略低壹等，是皇帝在壹般性的吉慶宴會、朝見臣屬的時候穿用的常見禮服，也是我們常常見到的帝王服飾。帝王們穿著的龍袍，在現代人的心中很容易產生敬畏與神秘的感覺。尤其對龍袍上制作精良、細膩、造型獨特的紋飾圖案充滿疑惑，本文將對此做簡單的介紹。
帝王的服飾上繡有各種寓意吉祥、色彩艷麗的紋飾圖案。如：龍紋、鳳紋、蝙蝠紋、富貴牡丹紋、十二章紋、吉祥八寶紋、五彩雲紋等等。這些圖案只為封建社會裏的帝王和少數高官所服用，並不普及。如：龍、鳳紋向來是帝、後的象征，除了帝、後之外任何人不得使用。十二章圖案，自它在中國圖紋中出現就是最高統治者的專有紋飾，壹直到封建帝制的滅亡，只應用在帝、後的服飾和少數親王、將相的服飾上，從未在民間出現過。
皇後常服樣式，與滿族貴婦服飾基本相似，圓領、大襟，衣領、衣袖及衣襟邊緣，都飾有寬花邊，只是圖案有所不同。本圖展示的服裝紋樣為鳳穿牡丹。整件服裝在鮮艷的藍色緞地上，繡八只彩鳳，彩鳳中間，穿插數朵牡丹。牡丹的顏色處理得凈穆而素雅，色彩變化惟妙，具有傳統的山水畫特點。與此相反，鳳的顏色比較濃重，紅綠對比度極為強烈，具有典型民族風格和時代特色。