傳說輔首是龍的第九個兒子,性好靜,警覺性極高,善於嚴把門戶。
輔首所銜之環為門環,如同門簪是用來固定大門,門釘是用來固定門板壹樣,門環是用來開關大門和叩門的,原為壹種實用物件。
另有壹說,輔首銜環是漢代畫像石刻比較常見的壹種圖案,它是由饕餮逐漸演化而來。
饕餮是壹種中國傳統的神獸,因為這種神獸兇惡、貪婪,所以壹般讓其銜環,作為鋪首置於大門上,用以驅邪。
其實漢代畫像石刻中的鋪首,往往綜合了許多獸類的特征,在此基礎上進行誇張變形,造型既像牛,又像虎,面目兇惡,非常可怕。
它壹方面是的化身,另壹方面又是保護神。
現在民居中常見的門環正是這種文化因素的延續。
民用的輔首壹般安裝在最主要的大門上,造型簡單,呈圓形,多為鐵制或銅制,客人來訪,可用門環輕擊輔首,發出清脆的金屬之聲。
戶主聞之,便開門迎客。
最講究的要數帝王宮殿大門上的輔首,銅制鎏金,形象多為虎、螭、龜、蛇,這些圖案的寓意是星宿守門,能預知兇吉,也有用瞪目張口的獅頭作為輔首的,既有守門之意,又顯示了皇家建築的雄偉與莊嚴。
中國早在漢代便已使用輔首,至今已逾兩千年。
輔首可反映歷史的變遷,可顯示使用者的地位。