傳說輔首是龍的第九個兒子，性好靜，警覺性極高，善於嚴把門戶。
輔首所銜之環為門環，如同門簪是用來固定大門，門釘是用來固定門板壹樣，門環是用來開關大門和叩門的，原為壹種實用物件。
另有壹說，輔首銜環是漢代畫像石刻比較常見的壹種圖案，它是由饕餮逐漸演化而來。
饕餮是壹種中國傳統的神獸，因為這種神獸兇惡、貪婪，所以壹般讓其銜環，作為鋪首置於大門上，用以驅邪。
其實漢代畫像石刻中的鋪首，往往綜合了許多獸類的特征，在此基礎上進行誇張變形，造型既像牛，又像虎，面目兇惡，非常可怕。
它壹方面是的化身，另壹方面又是保護神。
現在民居中常見的門環正是這種文化因素的延續。
民用的輔首壹般安裝在最主要的大門上，造型簡單，呈圓形，多為鐵制或銅制，客人來訪，可用門環輕擊輔首，發出清脆的金屬之聲。
戶主聞之，便開門迎客。
最講究的要數帝王宮殿大門上的輔首，銅制鎏金，形象多為虎、螭、龜、蛇，這些圖案的寓意是星宿守門，能預知兇吉，也有用瞪目張口的獅頭作為輔首的，既有守門之意，又顯示了皇家建築的雄偉與莊嚴。
中國早在漢代便已使用輔首，至今已逾兩千年。
輔首可反映歷史的變遷，可顯示使用者的地位。