相傳古代的每年年三十晚上，壹種叫做祟的小妖會出來傷害小孩，所以人們就發明了壓歲錢，用來打敗“祟”，並且保護孩子不被所害。壓歲錢的另壹種來源則認為，每到除夕夜，各家各戶都會讓孩子用盤裝上果品食物，互相贈送，這就是“壓歲盤”。
後來，“壓歲錢”取代了“壓歲盤”，也就有了現在除夕夜給壓歲錢的習俗。