而中國人的家庭觀念尤其強。我國歷史上宗教不發達，宗教有兩大功能：壹個是為人生提供意義；另壹個是提供對人類行為的內心約束。雖然我國沒有普遍的宗教信仰，但中國文化對於宗教的這兩大功能還是有替代機制的，不然也不會五千年生生不息。中國人不信天堂地獄，靈魂不死，但是中國人用祖先崇拜取代了這壹功能，讓自己在後代的身上繼續存在，來解決人生意義的問題。自己的生命會在後代的生命中延續，在這個信念之上，中國形成了家庭本位的文化（相對於西方的個人本位的文化），祖先崇拜、傳宗接代、香火繼承為中國人提供了人生的意義。這壹世俗信念不僅使得中國文化綿延不絕，而且使中國成為世界第壹人口大國。中國人自古習慣宗族群居，流動性差，傳統上又講究“孝道”、講究“傳宗接代”、講究“養兒防老”，造成了中國人的家庭觀念特別強，習慣於在壹種關系網中生存，缺乏西方那種個體意識。
通過中外文化的差別，就可以看出中外有關家庭的差異。外國文學作品裏出現的主角，常常是自己面對自己的人生；而中國人作品的主角，常常是被“家人”團團圍住。當少年羅密歐為了愛而叛離家族的時候，少年賈寶玉正被三姑六婆煩得快要窒息！這樣的日子，過壹百二十回，賈寶玉怎麽可能不出家？賈寶玉的遭遇，是“特例”嗎？沒有代表性嗎？在整個中國文化裏，賈寶玉可是知名度最高的少年。
正因為家庭觀念強烈，建立和維系家庭和各種業內圈子中的人際關系，是國人生活當中舉足輕重的部分。具體體現在這樣幾層關系：
第壹層關系圈是由家庭成員和親戚組成的。這個“圈子”最核心的是直系親屬，即父母、子女、夫妻和兄弟姐妹。在外面的壹圈是親戚。在上個世紀七十年代實行計劃生育政策前，多數中國人都有兄弟姐妹和壹些叔伯姨表親。這種圈子還不斷外延，對於許多人來說，同村同鄉或者同姓的也可“續”起來，劃為了親戚系列。
這樣的圈子通常是穩定的。但有些時候有些人也能從外圈走到內圈來。比如，壹個關系不是特別密切的親戚升了官兒，他就會因為顯赫地位被認為為家人長了臉，從而進入家庭的核心。這種升遷對於家庭關系的維系活動也會帶來壹些變化，升了官兒的這位家庭成員會更多地被邀請參加家庭聚會，親戚們也會更加頻繁地拜訪他。
中國人看待家庭的角度也很不同。這種角度比西方人僅限於父母和子女的定義要寬泛得多，主要以下五種定義方面反映了中國人濃厚的家庭觀念。
壹是核心三代“中國式”家庭。包括三代人，即祖父母、父母和子女。在這種定義下，父母雙方的父母也含在內。這是最普遍也是最基本的中國家庭單位。
在這種家庭單位裏，家長把後代看作自己的私有物，幫助孩子的生活，支持、照顧他們直到成家，被視為父母的責任。孩子也把家看作最堅強的後盾，甚至，有些人在婚後因為經濟原因仍和父母住在壹起。當小夫妻有了孩子，祖父母壹般會自動承擔起照顧第三代的任務，壹直到他們上幼兒園或上學。中國人家族血緣關系比較緊密，相對西方來說親情濃厚。長輩對自己的家庭和子女很重視，相應的，孩子也更願意照顧和陪伴他們的父母和祖父母。