2、相傳釋迦牟尼是古印度北部迦毗羅衛國（在今尼泊爾南部提羅拉科特附近）凈飯王的太子，屬剎帝利種姓。母親摩耶夫人是鄰國拘利族天臂國王之女。摩耶夫人在回父國途中，於藍毗尼分娩後7天去世，太子因此由姨母摩訶波阇波提撫養成人。關於釋迦牟尼生卒年代，南傳和北傳的佛教有不同說法。據漢譯《善見律毗婆沙》“出律記”，推斷為公元前565年至公元前485年。南傳佛教或認為是公元前623年至公元前544年，壹說是公元前622至公元前543年。釋迦牟尼幼時受傳統的婆羅門教育，29歲（壹說是19歲）時有感於人世生、老、病、死各種苦惱，加上釋迦族姓面臨滅族的戰爭威脅，對當時的婆羅門教不滿，舍棄王族生活，出家修道。開始在摩揭陀國王舍城附近跟隨“數論”先驅阿羅邏迦羅摩和烏陀迦羅摩子學習禪定。後到尼連禪河附近樹木中單獨修苦行6年。認為苦行不是達到解脫的道路，轉而到伽耶（菩提伽耶）畢波羅樹下靜坐思維四諦、十二因緣之理，最後達到覺悟。時年35（壹說30）歲。先在波羅奈城鹿野苑向其侍從阿若憍陳如等5人說法，此後壹直在印度北部、中部恒河流域進行傳教，並組成傳教的僧團，奠定原始佛教的基本教義。在王舍城先後受到摩揭陀國頻婆娑羅王及其子阿阇世王的皈依，在舍衛城受到拘薩羅國波斯匿王的皈依。弟子很多，傳有500人，其中著名者有10人，被稱為十大弟子。80歲時於拘屍那迦城逝世。