引子音樂壹開始，就把人帶進樂聲悠揚的黃昏景色。它的主題是壹首委婉動人的船歌，而各個變奏或曲折婉轉，宛若浪花飛濺的流水，九曲連環，洄流而下，或既像是月下美人在翩翩起舞，又仿佛陣陣微風吹起的水波漣漪。而它的尾聲，則更被理解為歡騰壹時的簫鼓聲、歌聲、槳聲都慢慢消失在寧靜的夜色中。
就樂器而言，鋼琴的音色是單壹的，但通過不同的演奏法、不同的觸鍵、不同的踏板用法以及音區、音量等鮮明的對比，完全可以產生不同音色的聯想。
鋼琴曲《春江花月夜》用同音輪指、同音反復來表現，力度由近到遠、由遠到近模擬琵琶音色描繪江樓鼓聲，用裝飾音由慢到快，由緩到急模擬笛的音色。
《春江花月夜》的鋼琴演奏版本雖然也是源自琵琶古曲，但在改變中運用了類似西洋作曲技術形式中的變奏手法。
在速度的安排上，遵守了我國傳統器樂曲典型的結構特點“散—慢—中—快—散”，讓人自然而然聯想到標題“江樓鐘鼓”、“月上東山”、“風回曲水”、“花影層疊”、“水深雲際”、“漁歌唱晚”、“洄瀾拍岸”、“橈鳴遠瀨”和“欸乃歸舟”的音樂意象，像是壹幅幅描述山水景色的傳統水墨畫。
第壹“幅”江樓鐘鼓，用裝飾音、琶琶音模擬遠遠傳來的江樓鼓聲，表現由慢而快，由弱至強，由強漸弱的旋律。爾後又奏出了似簫般的旋律，用顫音、壹連串漸強的旋律線描繪出壹幅夕陽西下，余暉未盡，小舟泛江，恬靜醉人的景象。
第二“幅”月上東山，這段似波浪般柔和的旋律，旋律的壹頭壹尾同度音貫穿連接，移高四度的主題音調，似畫家畫面中平緩、富有變化的優美線條。
第三“幅”風回曲水，曲調引入新的音調，旋律線起伏增大，動力感增強，猶如微風吹拂著江面，水流回旋、繁星閃閃，仿佛現出壹幅美麗動人的畫面。
第四“幅”花影層疊，其中速度、節拍、旋律、和聲、織體等前後形成不同的色彩對比。曲調開始部分是散板節奏，徐緩的旋律線進行之後，節奏逐漸加快，奏出速度較快的華彩樂句，使得氣氛煥然壹新，與前面所表現的恬靜意境形成鮮明對比，恰似壹陣晚風吹拂，水中花影隨波搖曳、紛亂層疊。
第五“幅”水深雲際，這段音樂運用不同音區、不同音色構成鮮明的色彩對比，使人聯想起水天壹色的江中晚景。音樂先在編鐘般渾厚的中低音回旋，使人聯想起江水濁浪推湧、連綿不斷。接著壹連串帶有裝飾音的旋律模仿琵琶音奏出飄逸的聲音，明亮的色彩好像水鳥在雲際飛翔、鳴叫，時而在高空中翺翔，自由自在，富於生氣。
第六“幅”漁歌唱晚，其旋律中的“筆斷意連”之意。右手表現稍快的旋律，接著長音後壹大串上下起伏的流動音符，左手在小節昀後半拍穿插32分音符的3連音，而後是交叉高八度的二三度的雙音，似水中的小魚在戲水，此時右手旋律留出同時值的八分休止符，這空隙使旋律顯得風趣而生動，如畫面中的留白，有音斷氣不斷的氣韻。
第七“幅”洄瀾拍岸，由遠到近，由慢到快，由緩到急節奏變化，似畫面鏡頭。音樂速度上逐漸加快，如許多舟船競相歸來，壹浪推壹浪有急有緩，帶有節奏的海浪翻湧而來構成洄瀾拍岸的壯麗景觀。
第八“幅”橈鳴遠瀨，其織體旋律與演奏讓人體會到不同音樂形象和音樂立體層次感。如左手琵琶音和右手裝飾音形成兩個聲部、兩條旋律線，手指運用不同觸鍵力度和觸鍵位置構成鮮明的兩層音樂線，描繪出船槳有韻律地劃動和水面上泛起水波紋生動而形象。
第九“幅”欸乃歸舟，這是全曲高潮段落，情緒達到了頂峰。右手快速32分音符形成拍打礁石的水聲背景，左手的橫線旋律行進似漁民歸來歡快的歌聲，這構成了旋律與好江山的贊美之情。
第十“幅”尾聲，主題旋律變化再現段，自由的慢板，恬靜而幽雅。沸騰的簫鼓聲、槳聲、水浪聲慢慢消失在寧靜的夜色中。壹連串5連音和7連音的分解和弦，表現出了壹輪明月穿行在薄霧中，江岸撒滿銀光的幽靜立體畫面。
鋼琴曲《夕陽簫鼓》在保持原曲神韻的基礎上，取消了原曲中的小標題，運用我國傳統作曲手法變奏、展衍和循環原則，並采用我國特有的自由變奏—疊句曲式，構成了壹氣呵成的整體結構，全曲情緒逐漸變化、擴展，增強了力度和速度的對比，這正像我國寫意水墨畫壹樣，追求的不是粗獷的筆觸，而是細膩的渲染和潤色。