好學不倦，“年十二能詩文”，他還學劍，鉆研兵書。二十五歲左右，向具有愛國思想的詩人曾幾學詩，受益不淺，從此確定了他的詩歌創作的愛國主義基調。
紹興二十三年（1153），他到臨安應進士試，因“喜論恢復”，受到秦檜的忌恨，復試時竟被除名。直到秦檜死後三年（1158）才出任福州寧德縣主簿。宋孝宗即位之初，他被召見，賜進士出身。歷任鎮江、夔州通判，並參王炎、範成大幕府，提舉福建及江南西路常平茶鹽公事，權知嚴州。光宗時，除朝議大夫，禮部郎中。後被劾去職，歸老山陰故鄉。他“身雜老農間”，為農民送醫送藥，與農民結下濃厚的情誼。1210年1月26日（宋嘉定二年十二月十九日），八十五歲的老詩人，抱著“死前恨不見中原”的遺恨，離開人世。他生當民族矛盾尖銳、國勢危迫的時代，他懷著“鐵馬橫戈”、“氣吞胡虜”的英雄氣概和“壹身報國有萬死”的犧牲精神，決心“掃胡塵”、“靖國難”，但在政治鬥爭中，屢遭朝廷投降派的排擠、打擊，可是，他始終不渝地堅持自己的理想。
他壹生創作了大量作品。今存詩，將近萬首，題材廣泛，內容豐富。還有詞壹百三十首和大量的散文。其中，詩的成就最為顯著。前期多為愛國詩，詩風宏麗、豪邁奔放。後期多為田園詩，風格清麗、平淡自然。他的詩最鮮明的特色是洋溢著強烈的愛國主義精神。他的詞，多數是飄逸婉麗的作品，但也有不少慷慨激昂的作品，充滿悲壯的愛國激情。毛晉《放翁詞跋》說：“楊用修（慎）雲：‘放翁詞纖麗處似淮海（秦觀），雄慨處似東坡。’予謂超爽處更似稼軒耳。”的他的散文成就也很高，被前人推為南宋宗匠。所寫的政論、史記、遊記、序、跋等，大都語言洗煉，結構整飭。
陸遊是愛國主義詩派的壹個光輝代表。他的作品以強烈的愛國主義精神和卓越的藝術成就，在中國文學史上獲得了重要地位。他繼承並發摺了古典詩歌現實主義和浪漫主義的優良傳統，在當時和後代的文壇上產生了深刻影響。
有《渭南文集》、《劍南詩稿》、《南唐書》、《老學庵筆記》等傳世。本文選其詩十壹首：《遊山西村》、《劍門道中遇微雨》、《病起書懷》、《關山月》、《夜泊水村》、《書憤》、《臨安春雨初霽》、《秋夜將曉出籬門迎涼有感（其二）》、《十壹月四日風雨大作》、《沈園二首》、《示兒》；其詞五首：《蔔算子》（驛外斷橋邊）、《夜遊宮》（雪曉清笳亂起）、《訴衷情》（當年萬裏覓封侯）、《鵲橋仙》（茅檐人靜）、《釵頭鳳》（紅酥手）；其文壹篇：《遊小孤山記》。
傳世名篇
遊山西村
題解
見《劍南詩稿》。宋孝宗乾道二年（1166），陸遊因極力支持抗戰派將領張浚北伐，遭到朝廷投降派的排擠，自降興（治所在今江西省南昌市）通判罷官歸鄉，居住在山陰鏡湖之三山村。這道詩就是作者於乾道三年（1167）初春在三山村時寫的。詩中記壹次鄰村之遊，描寫了山陰農村的美麗風光、熱鬧的節日氣氛以及農家的純樸好客，表達了作者對農家的深厚情誼。
原文
莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。
山重水復疑無路，柳暗花明又壹村。
簫鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存。
從今若許閑乘月，拄杖無時夜扣門。
劍門道中遇微雨
題解
見《劍南詩稿》。劍門關《在今四川劍閣縣境》是入蜀孔道，又是歷史名勝，歷代詩人題詠甚多。乾道八年（1172）冬，作者由南鄭（今陜西漢中）赴成都途經此地，即吟此詩。關於其詩索解，或認為作者終生誌在恢復，這時是從漢中前線調往後方成都擔任閑官，故詩裏抒發的是壯誌未酬的感慨，作者並非向往當個詩人，而是不甘心於只當個詩人，內涵深婉，意在言外。劍門，山名。
原文
衣上征塵雜酒痕，遠遊無處不消魂。
此身舍是詩人未？細雨騎驢入劍門。
病起書懷
題解
見《劍南詩稿》。作於宋孝宗淳熙三年（1176）夏。是時，遊在成都，被人攻訐而遭彈劾罷官，遂躬於田畝。春末夏秋之際，作者生病，雖生活愈加清貧，仍不忘恢復之意。於是病愈即寫《病起書懷》二，以表其矢誌不渝之愛國情。
原文
病骨支離紗帽寬，孤臣萬裏客江幹。
位卑未敢忘憂國，事定猶須待闔棺。
天地神靈扶廟社，京華父老望和鑾。
《出師》壹表通今古，夜半挑燈更細看。
關山月
題解
見《劍南詩稿》。作於淳熙四年（1177），時作者被彈劾罷官閑居成都，距宋、金達成“隆興和議”近十五年。詩中揭露“和戎詔下十五年”來將軍們“朱門沈沈按歌舞”的荒淫享樂，抒寫士兵們以死報國的“壯士心”被白白消磨的悲憤，和“遺民忍死望恢復”的迫切願望，表達了作者對朝廷求和茍安政策的憤怒譴責。《關山月》，原為漢樂府《橫吹曲》篇名。
原文
和戎詔下十五年，將軍不戰空臨邊。
朱門沈沈按歌舞，廄馬肥死弓斷弦。
戌樓刁鬥催落月，三十從軍今白發。
笛裏誰知壯士心，沙頭空照征人骨。
中原士戈古亦聞，豈有逆胡傳子孫？
遺民忍死望恢復，幾處今宵垂淚痕！
夜泊水村
題解
此詩作於山陰奉祠，時作者已家居九年。山陰是江南水鄉，作者常乘小舟出遊近村的山水。此詩為即景之作。
原文
腰間羽箭久雕零，太息燕然未勒銘。
老子猶堪絕大漠，諸君何至泣新亭！
壹身報國有萬死，雙鬢向人無再青。
記取江湖泊船處，臥聞新雁落寒汀。
書 憤
題解
作於淳熙十三年（1186）春，時作者六十二歲，罷官閑居山陰（今浙江紹興）已達六年。詩中概括了作者壹生的抱負、經歷和壯誌難酬的悲憤。
原文
早歲那知世事艱，中原北望氣如山。
樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。
塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
《出師》壹表真名世，千載誰堪伯仲間。
臨安春雨初霽
題解
見《劍南詩稿》。淳臣十三年（1186）春作者出知嚴州（洽今浙江建德）之前，由故鄉山陰（今浙江紹興）到京城臨安（今浙江杭州）等候宋孝宗召見。此詩描寫作者暫客臨安時的閑散無聊生活，流露出對惡濁的官場生涯的厭倦和盼望早日歸家的心情。
原文
世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華？
小樓壹夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。
矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶。
素衣莫起風塵嘆，猶及清明可到家。
秋夜將曉出籬門
迎涼有感（其二）
題解
見《劍南詩稿》。紹熙三年（1192）初秋作於山陰（今浙江紹興）故裏。***二首，此其二。詩中抒發了對金人占領區大好河山和人民的深切懷念，流露出對無力收復失地的南宋統治集團的強烈不滿。
原文
三萬裏河東入海，五千仞嶽上摩天。
遺民淚盡胡塵裏，南望王師又壹年。
十壹月四日風雨大作
題解
選自《劍南詩稿》。寫於紹熙三年（1192）十壹月陸遊退居家鄉山陰時所作，是年六十八歲。他壹生主張北伐，渴望統壹，雖屢受投降派的讒毀排擠，終矢誌不移。此詩正是作者即景抒情、借夢言誌的名作之壹。
原文
僵臥孤村不自哀，尚思為國戌輪臺。
夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。
沈園（二首）
題解
據南宋周密《齊東野語》、陳鵠《者舊續聞》和劉克莊《後村詩話》載，遊二十歲與其表妹唐琬婚，然琬為陸母厭，只得改嫁，十多年後，遊與琬邂逅於沈園，***敘舊情。遊痛以作《釵頭鳳》詞，琬亦作同調之作，以訴其情。沈園會後，琬不久便離開人世。遊於莊元五年（1199），作二絕句以記之。沈園，故址在今浙江紹興禹跡寺南。
原文
（其壹）
城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。
傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。
（其二）
夢斷香消四十年，沈園柳老不吹綿。
此身行作稽山土，猶吊遺蹤壹泫然。
示 兒
題解
見《劍南詩稿》。作於嘉定二年（1210）十二月作者臨終前，是詩人的絕筆和遺囑。詩作集中體現了作者收復失地的終身抱負、統壹祖國的堅定信念和至死不泯的愛國深情。
原文
死去元知萬事空，但悲不見九州同。
王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。
蔔算子 詠梅
題解
陸遊壹生鐘情於梅花。他不但寫了壹百六十多首詠梅詩，還寫了四首詠梅詞，詞境大都托物言誌，是詩人品格的寫照。《蔔算子·詠梅》是其中膾炙人口的壹首。
原文
驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
無意苦爭春，壹任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。
夜遊宮 記構寄師伯渾
題解
此詞選自《渭南文集》，系壹首記夢之作，而這夢境正是其生活的重現，詞中又繪寫了夢醒後的感慨，洋溢著慷慨昂揚的愛國激情，迸射出浪漫的火花。
原文
雪曉清笳亂起，夢遊處、不知何地。鐵騎無聲望似水。想關河：雁門西，青海際。
睡覺寒燈裏，漏聲斷、月斜窗紙。自許封侯在萬裏。有誰知，鬢雖殘，心未死！
訴衷情
題解
這首詞是陸遊晚年的作品。這時詞人已年近古稀，退居故鄉山陰。但他壹日也沒忘記抗敵前線，報國信念至死不衰，愈老彌堅。
原文
當年萬裏覓封侯，匹馬戌梁州。關河夢斷何處，塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲。
鵲橋仙 夜聞杜鵑
題解
選自《渭南文集》，作者在蜀，曾壹度任南鄭（今陜西漢中）軍職，不久改調成都參議官，投閑置散，抱負難展，失意之極，因詠啼鵑以抒懷抱。通篇借物寓情，以環境冷落渲染淒涼氣氛，以鶯燕無聲反襯杜宇啼鳴，悲涼悉苦。《詞林紀事》引《詞統》雲：“去國離鄉之感，觸緒紛來，讀之令人於邑。”
原文
茅檐人靜，蓬窗燈暗，春晚連江風雨。林鶯巢燕總無聲，但月夜、常啼杜宇。
催成清淚，驚殘孤夢，又揀深枝飛去。故山猶自不堪聽，況半世、飄然羈旅！
釵頭鳳
題解
這首詞大約是陸遊三十歲左右時的作品。據《齊東野語》記載，詞中描繪的是陸遊與唐琬的壹段愛情悲劇。
原文
紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，壹懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯！
春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑地閣。山盟雖在，錦書難托。莫、莫、莫！
遊小孤山記
題解
選自《入蜀記》，壹作《過小孤山大孤山》，為作者在宋孝宗乾道六年（1170）八月壹日和八月二日的兩則日記。是時，遊被起用為夔州（今四川奉節）通判，由故鄉山陰（今浙江紹興）出發赴任。壹路沿長江逆流而上，歷盡兩岸奇山異景，因作《入蜀記》以記其勝。小孤山，又名髻山，在今安徽宿松東長江中。大孤山，在今江西九江市東南。
原文
八月壹日，過烽火磯。南朝自武昌至京口，列置烽燧，此山當是其壹也。自舟中望山，突兀而已。及拋江過其下，嵌巖竇穴，怪奇萬狀，鈀澤瑩潤，亦與他石迥異。又有壹石，不附山，傑然特起，高百余尺，丹藤翠蔓，羅絡其上，如寶裝屏風。是日風靜，舟行頗遲，又稱深潦縮，故得盡見杜老所謂“幸有舟楫遲，得盡所歷妙”也。
過澎浪磯、小孤山，二山東西相望。小孤屬舒州罕松縣，有戌兵。凡江中獨山如金山、焦山、落星之類，皆名天下，然峭拔秀麗，皆不可與小孤比。自然十裏外望之，碧峰巉然孤起，上幹雲霄，已非它山可擬，逾近愈秀，冬夏晴雨，姿態萬變，信造化之尤物也。但祠宇極於荒殘，若稍飾以樓觀亭榭，與江山相發揮，自當高出金山之上矣。廟在山之西麓，額曰“惠濟”，神曰“安濟夫人”。紹興初，張魏公自湖湘還，嘗加營葺，有碑載其事。又有別祠在澎浪磯，屬江州彭澤縣，三面臨江，倒影水中，亦占壹山之勝。舟地磯，雖無風，亦浪湧，蓋以此得名也。昔人詩有“舟中估客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎”之句，傳者因謂小孤廟有澎郎像，澎浪廟有小姑像，實不然也。
晚泊沙夾，距小孤壹裏。微雨。復以小艇遊廟中。南望彭澤、都昌諸山，煙雨空蒙，鷗鷺滅沒，極登臨之勝，徙倚久之而發。萬立廟門，有迅鶻搏水禽，掠江東南去，甚可壯也。廟祝支：“山有棲鶻甚多。”
二日早，行未二十裏，忽風雲騰湧，急系攬。俄復開霽，遂行。泛彭蠡口，四望無際，乃知太白“開帆入天境”之句為妙。始見廬山及大孤。大孤狀類西梁，雖不可擬小姑之秀麗，然小孤之旁頗有沙洲葭葦，大孤則四際渺彌皆大江，望之如浮水面，亦壹奇也。
江自湖口分壹支為南江，蓋江西路也。江水渾濁，每汲用，皆以杏仁澄之，過夕乃可飲。南江則極清澈，合處如引繩，不相亂。
晚抵江州，州治德化縣，即唐之潯陽縣。柴桑、栗裏、皆其地也。南唐為奉化軍節度，今為定江軍。岸上赤而璧立，東坡先生所謂“舟人指點岸如赪”者也。泊湓浦，水亦甚清，不與江水亂。
自七月二十六日至是，首尾才六日，其間壹日阻風不行，實以四日半，溯流行七百裏雲。