甘肅省東部的慶陽等地，習稱隴東，古稱北豳。 周祖不窋及其子鞠、其孫公劉三代，曾在叫豳的隴東（主要在慶陽）創業和“教民稼穡”，豳民眾緣此歷經了從漁、狩、牧、遊到定居農耕的劃時代轉折，生產飛速發展。發達的漢族文化與民眾先進的生活息息關聯，誕生了許多反映周先祖功勛和民眾勞動生息的歌謠。相傳由大文學家、思想家孔子親自刪定的《詩經》（實為民歌集）就集中再現了隴東漢族民間歌謠，其中《豳風·七月》、《大雅·公劉》、《小雅·采薇》等篇目，就藝術地記載了隴東民歌。 這裏又是古代狄、戎、羌等少數民族聚居之地，歷經800余年的古義渠國，曾在這裏建都，雄霸四方。其時，民歌已進入宮廷，成為上層統治者的享受娛樂品。
隨著時代的變遷，隴東民歌不斷吸收各種文化元素，通過碰撞、交融，並與當地的地理、政治、經濟、文化相磨合，形成了壹種有自己特色風格情調、藝術趣味的藝術之花。代代滋生，又口耳相傳，真實地記錄著慶陽人民在各個歷史階段中的真情實感，並是他們評判社會、追求理想、願望，認識生活的總譜。許多傳統民歌因從內容上難以確定它產生的具體歷史階段，屬“無朝代”民歌，但從它采用的音樂曲調來看，很是古老，如[倒推船]、[剪靛花]、[哭長城]、[五更]、[悲宮]、[西涼調]、[送情郎]、[刮地風]等都是13-17世紀時元明時期的老曲牌。