陜北說書源於周代瞽人的“百戲”與“散樂”，加上民間音樂的沃土而形成的；吸收了隋唐俗稱與轉變的精華，繼承了話本、陶真與各種技藝的格體；在元明清時期發展成熟。
陜北說書的傳統表演形式是藝人采用陜北方言，手持三弦或琵琶自彈自唱、說唱相間地敘述故事。根據伴奏樂器的不同，或稱之為“三弦書”，或稱之為“琵琶書”。
後來，陜北說書發展成壹人同時用大三弦或琵琶、梆子、耍板、名叫“麻喳喳”的擊節木片和小鑼或鈸5種樂器進行伴奏的曲藝說書形式。
說書塑像