不同時代，不同窯口或窯系燒制的瓷器，大體符合器形演變的規律。琢器類的瓶、壺、罐由低矮向挺拔發展，如雞頭壺：西晉時小頭短頸、鼓腹平底；東晉則雞冠、壺身加高，頸部加長，出現雞尾形執柄；南朝冠與身更高，頸部較前更長，執柄高過壺口；隋代則雞首昂起，挺胸作打鳴狀，身更瘦長，柄端有龍形貼飾。圓器類碗、碟、盤的足部，由實餅向假圈足、再向經過摳旋的圈足演變。因此，分析瓷器器足的高、 低、 深、淺、撇、斂、施釉情況，掌握器形的演變規律，是瓷器鑒定的重要依據。
裝燒方法不同，瓷器上留下的痕跡明顯不同，如汝窯瓷因底部滿釉支燒，留下細小的芝麻掙釘痕；定窯碗、碟因覆燒而芒口；疊燒的瓷器，則內底有支墊痕及刮釉澀圈。裝燒方法留下的痕跡，是瓷器鑒定時不可忽略的佐證。 瓷釉的色也是由單壹逐漸發展成多色的，如汝、官、哥釉出現的“魚子”、“百圾碎”、“金絲鐵線”；鈞釉的 “蚯蚓走泥”。 瓷釉產生的窯變如鈞窯的玫瑰斑、黑釉出現的“曜變”、“兔毫”、“油滴”等，鑒定時則須了解其成因，觀察其特點。
瓷彩主要為釉上釉下兩種。釉上彩，如三彩、五彩、琺瑯彩、粉彩；釉下彩如褐彩、青花、釉裏紅。鬥彩為釉上下彩的結合。要掌握彩的出現和演變，了解不同時代的特點。以青花為例，因鈷料產地不同，青花呈色出現差異，元代到明初永樂、宣德間，主要用進口鈷料“蘇泥勃青”，青花呈色靛藍，出現的鐵銹斑痕和暈散現象，後世最難仿學。明成化時用樂平陂塘青料，青花顏色淡雅柔和。正德時用瑞州石子青料，青花藍中泛灰。嘉靖萬歷年間，將瑞州石子青與雲南回青料配合使用，青花呈色深濃，藍中泛紫。清康熙時，使用淘煉極為純凈的雲南珠明料，青花純藍幽菁，能分出許多濃淡色階，被譽為“青花五彩”。了解釉彩出現的時間和發展變化以及其物理化學機理，是鑒定工作不可少的內容。 明以前瓷器，極少數有銘記與款識。明以後出現常見的紀年款、家堂款、吉語佳言款等款識，書款位置多在器底或器口沿。明代紀年款有“宣德款多、成化款肥、弘治款秀、正德款恭，嘉靖款雜”的特點。鑒定瓷器，銘紀與款識是重要的依憑，明清瓷更是如此。
明清時期，瓷器的器形、釉彩、裝飾均比以往豐富。制成的瓷器大多流傳於世，仿古摹舊贗品也混雜其中，鑒定工作者對每個朝代瓷器的口、頸、肩、腹、系、足和釉、彩、紋樣的細小變化，都要熟悉。對待贗品，本著知真辨偽的原則，須了解作偽的手段和時間，也可用典型的贗品，當辨明真假的標準器。
以上目測手段鑒定陶瓷，有只可意會不易言傳的特點，要求鑒定工作者在接受行家裏手口傳身授經驗的同時，必須要親自實踐，要腦、手、眼並用，去認識和接觸陶瓷。接觸的陶瓷越多，積累的鑒定知識越豐富，鑒定能力也越強。