有以下三方面重要意義：
1、加強了中國南北的溝通。在古代，水運通常是比陸路靠馬、牛車運輸方式便宜的。坐船過河甚至跨海，既快捷又能輜重，往往比走旱路要便宜。大運河把南北用水道連起來，組成水網，把幾大自然水系（長江、淮河、黃河、海河、錢塘江）變成壹個大水系。
2、促進沿河城市的繁榮。唐、北宋的頻繁開鑿、疏浚、整修使大運河在較長的時期保持暢通，經過唐宋的長期發展，大運河沿線的城鎮借助大運河的便利條件，發展的更加興旺。大運河促進了沿線城市揚州、杭州、西安、洛陽、開封的發展。
3、在社會領域，隨著制度的完善和規模的擴大，漕運逐漸突破其早期以政治功能為主體的窠臼，發揮著越來越廣泛的社會功能，成為維護王朝穩定和制衡社會的重要手段。尤其是古代社會中後期，統治者熟練而頻繁地利用漕運進行社會制衡與調控，消弭諸如重賦、災禍以及物價波動等造成的社會不安定因素。
在公元七世紀初隋煬帝統治後，遷都洛陽。為了控制江南廣大地區，使長江三角洲地區的豐富物資運往洛陽，隋煬帝於公元603年下令開鑿從洛陽經山東臨清至河北涿郡（今北京西南）長約1000公裏的“永濟渠”；又於大業元年（公元605年）下令開鑿洛陽到江蘇清江（今淮安市）約1000公裏長的“通濟渠”，直接溝通黃河與淮河的交通，並改造邗溝和江南運河；三年又開鑿永濟渠，北通涿郡，連同公元584年開鑿的廣通渠，形成多枝形運河系統。
再於公元610年開鑿江蘇鎮江至浙江杭州（當時的對外貿易港）長約400公裏的“江南運河”；同時對邗溝進行了改造。
這樣，洛陽與杭州之間全長1700多公裏的河道，可以直通船舶。 揚州是裏運河的名邑，隋煬帝時在城內開鑿運河，從此揚州成為南北交通樞紐，藉漕運之利，富甲江南，為中國最繁榮的地區之壹。
擴展資料：
隋朝大運河壹般指隋唐大運河。隋唐大運河以洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）。後代通過浙東運河延伸至會稽（今紹興）、寧波。
參考資料：
百度百科-隋朝大運河