非洲舞蹈有著悠久的歷史，據說早在6000年前非洲大陸就已經出現了舞蹈。舞蹈是非洲民族最古老、最普遍、最主要的藝術表現形式，是非洲光輝燦爛文化的寶貴遺產。非洲舞蹈種類繁多，大體上可以分為撒哈拉沙漠以南的黑人舞蹈和流行非洲北部地區的阿拉伯舞蹈兩大類。黑人舞蹈又可以分為傳統的儀式性舞蹈和民間的娛樂性舞蹈。非洲舞蹈是非洲勞動人民在生產活動中創造出來的，多用來表現燒荒、播種、收割、狩獵等場面以及人們對圖騰的祟拜，保持著淳樸的民族風格，具有古香古色的特點。非洲舞蹈也是在長期實踐中不斷改進和提高的，它深深紮根於民眾之中，以強烈的節奏、豐富的感情、充沛的活力、磅礴的氣勢以及變化萬千的舞姿著稱於世，在世界文化藝術的園地裏占有壹席重要地位。正是由於非洲舞蹈始終保持著獨有的風格和新鮮的活力，深受非洲人民所喜愛，成為人們日常生活中不可缺少的重要組成部分。無論是城市還是鄉村，也不管人們是處在興奮之中還是處在悲傷之中，總是借用舞蹈來抒發自己內心世界的感情。 觀賞非洲人的舞蹈，不僅給人以美的享受，還可以給人以信心和力量。非洲舞蹈動作粗獷有力，旋律強烈感人。舞蹈者常常劇烈地甩動頭部、起伏胸部、屈伸腰部、擺動胯部、扭動臂部、晃動手腳、轉動眼珠等，幾乎身體的每壹個部位都在劇烈地運動。不消幾分鐘功夫，舞蹈者就會汗流俠背，氣喘籲籲，個個表演得如癡如醉，壹絲不茍。在非洲的許多地方舞蹈中，男人們赤裸著上身，塗著黑白相間的花紋，下身圍著用各種各樣獸皮制成的裙衣，頭上插著各種顏色的羽毛。婦女們身著古典式民族服裝，手腕和腳腕上纏繞著壹串串貝殼、獸骨片以及小鈴鐺，貝殼和鈴鐺發出悅耳的響聲，羽毛和獸皮似彩雲飄動，使觀看者眼花繚亂，耳目壹新。 非洲舞蹈表現形式豐富多采，而且田地區不同顯得紛繁多樣。位於西非地區的加納這個國家，是非洲最古老的國家之壹，有著 悠久的民族歷史和燦爛的古代文化，民間傳統舞蹈十分發達，素有“非洲舞蹈之鄉”的稱號。盡管加納的民間傳統舞蹈紛繁多樣，但大致上可以從宗教、地理、氣候等方面來區分它們。 在加納的傳統舞蹈中，受宗教影響的舞蹈所占比重非常之大。加納的宗教舞蹈壹般是在祭祖、祭神、祭物時跳的，其特點是結構嚴謹，動作復雜，邊跳邊唱。唱詞內容為特殊的禮拜語言、詩歌和習俗等，舞蹈者只有經過嚴格訓練才能領會掌握。加納著名的宗教舞蹈有埃維族的雅雅舞、布朗斯族的阿波舞以及北部地區的蒂加利舞蹈等。 加納的民間傳統儀式很多，幾乎每逢舉行某項儀式，都跳與儀式相適應的舞蹈，尤其是葬禮時是絕對不可缺少舞蹈的，否則會被認為是不吉利的兆頭。葬禮中最經常跳的壹種舞蹈是阿散蒂族的阿多華舞。這種舞蹈有著多種跳法，既可獨舞，也可群舞，有男有女，場面精彩。這種舞蹈還可以作為交際舞蹈在公眾場合裏跳，也可以在戰爭爆發之前跳而借以鼓舞土氣。舞蹈時，演奏用葫蘆和串珠制成的樂器，敲打壹面金屬鑼在壹旁伴奏，圍觀者拍手伴和。 方騰弗羅姆舞是加納人在最隆重場合跳的壹種舞蹈，這種舞蹈因伴奏需要使用方騰弗羅姆鼓而得名。方騰弗羅姆鼓音調深沈，其聲冬冬，如泣如訴，顯得莊嚴而神聖，聽後令人肅然起敬。舞蹈者以優美的姿勢和剛勁的動作，表達自己內心深處的感情。 阿薩福舞是加納舞蹈中場面最隆重的壹種，人們常常用這種舞蹈來表現戰爭的壯觀場面，因而又叫“戰爭舞”，或者“愛國舞”。在雄壯的鼓聲和響亮的喇叭聲的伴奏之下，數百名身著軍士服裝的舞蹈者，揮動長矛和弓箭，高唱著戰鬥歌曲，群情激昂，威武莊重。 在加納普遍流行的現代舞蹈名叫海萊夫舞，這種舞蹈是從傳統舞蹈的基礎上發展起來的，具有傳統舞蹈的那種強烈的節奏感，除了管弦樂器伴奏外，還有非洲鼓。隨著歌聲、樂聲和鼓聲，舞蹈者自由奔放地跳動，無拘無束，動作開放，體現出濃厚的非洲風格。海萊夫舞是壹種融東方和西方舞蹈優點為壹體的舞蹈，廣泛受到人們的歡迎，已經超越加納國界，流行到許多非洲國家。 在東部非洲的坦桑尼亞、肯尼亞、烏幹達等國家，人們喜愛跳壹種稱之為“砍刀舞”的舞蹈。在壹陣陣激昂的“噠噠、噠噠噠”的鼓聲中，數名武土裝扮的男青年登臺表演，他們腰系獸皮，腳纏鈴鐺，邁著急速矯健的舞步，劇烈抖動黝黑發亮的身軀，手中閃閃發光的砍刀左揮右劈，舞臺發出有節奏的沈悶響聲，恰似猛虎下山，猶如雄獅出林，觀眾屏息凝視，仿佛置身於奮勇殺敵的疆場。這種充滿生機的舞蹈氣氛令人傾倒，使人振奮。 北部非洲的居民喜愛跳富於阿拉伯風格的舞蹈。這種融西亞和非洲地區文化和生活習慣的阿拉伯舞蹈輕松舒展，熱情奔放，活潑歡快，但舞蹈動作難度較大，而且多要用名叫安達魯西的音樂伴奏。男性舞蹈者動作剛勁有力，下肢和腳部頻頻踏跺，發出陣陣宏亮的響聲；女性舞蹈者突出上肢和腰部的動作，猶如輕雲薄霧，柔軟多情，頻頻向觀眾撫媚動人地微笑，引得觀眾中爆發出陣陣雷鳴般的掌聲。 在埃及等國的民間流行著壹種稱之為“東方舞”的舞蹈，這種舞蹈為女性的單人舞蹈。舞蹈者生得姿容艷麗，意態妖嬈，非常標致。如果具有壹定古文知識的中國人出席觀看，馬上會聯想到《今古奇觀》中對美女的描寫：“蛾眉帶秀，鳳眼含情，腰如弱柳迎風，面似嬌花拂水。體態輕盈，漢家飛燕同稱；性格風流，吳國西施並美。蕊宮仙子調人間，月殿嫦娥臨下界。”您若不信，請看：體態嬌美的舞蹈者，邁著輕盈的舞步，細腰扭動，肥臀搖擺，酥胸顫抖，舞姿優美迷人，使在場的觀眾看得目不轉睛，眼不斜視，如癡如醉，遐想聯翩，沈浸在歡樂與陶醉之中。東方舞的姿態優美主要體現在舞蹈者身上肌肉的顫動，那些身懷絕技的舞者可以隨心所欲地控制腰部、腹部的肌肉，需要時令其顫動，而附近的肌肉則紋絲不動，親眼目睹這種情景，讓人不得不從內心深處產生壹種佩服的感覺。東方舞，又名“肚皮舞”，最初為歐洲的宮廷舞蹈，後來奧斯曼帝國占領北非後，漸漸傳入埃及等國民間。 在那漫長的歷史歲月裏，貧困的女性們迫於生計，在街頭或者餐館裏強裝笑顏，跳著肚皮舞，讓那些貪色之徒飽覽自己的肌膚後施舍壹些錢財，用於養家糊口。今天，這種舞主要盛行在娛樂場所，讓人們在輕松愉快的氣氛中得到消遣。在當地，那些有身份的人款待賓客，總是邀請舞女跳東方舞，賓主吃著美味佳看，欣賞動情的東方舞姿，視為壹種高雅的禮遇，因此，也有不少人將東方舞稱之為“如同芭蕾舞壹樣的高級舞蹈藝術”。慶賀喜慶之時，熱鬧的婚禮場上，更是少不了要有舞女跳東方舞助興。在當地，許多婦女都會跳東方舞，不少女孩子的東方舞技具有相當的水平，可以說，東方舞在北部非洲地區是壹種擁有廣泛群眾基礎的舞蹈。 總之，在非洲的文化藝術園地裏，舞蹈猶如盛開的鮮花，普遍受到人們所喜愛、贊譽和觀賞。