鞋子的出現和使用由來已久。 鞋子是我們日常生活中最常見也離不開的服飾 用品之壹，有女生喜歡的高跟鞋，還有平底鞋，學生的帆布鞋，休閑鞋，運動鞋， 很小的時候我們還見過草鞋。從鞋子的名稱就可以發現，鞋子的種類繁多，各式 各樣，五花八門。我們知道，鞋子作為服飾的壹種，其作用自然是起到保暖的作 用，不受寒冷的侵襲，此外還能保護人類的腳走在地上不受傷害。
鞋的產生與自然環境、人類的智慧密不可分。遠古時代，土地的高低不平， 氣候的嚴寒酷暑，人類本能地要保護自己的雙腳，於是就出現了鞋：簡單包紮腳 的獸皮，樹葉，便成了人類歷史上最早的鞋。古人類保存下來的文獻，仍能給我 們提供壹部精彩的鞋史。
大約在 5000 多年前的仰韶文化時期，就出現了獸皮縫 制的最原始的鞋。在新疆樓蘭出土的壹雙羊毛女靴，距今已有 4000 年，整雙鞋 由靴筒和靴底兩大部分組成，堪稱世界第壹靴。在 3000 多年前編寫的《周易》 上已出現了代表鞋的“履”字。
戰國時的孫臏因為被龐涓敲碎了膝蓋骨，不能行 走，就用硬皮革裁成“底”和“幫”，發明了高皮絢，即後來的靴子，中國歷史 博物館裏就珍藏著壹雙 2000 多年前的皮絢。後來，由於鞋的制作材料、式樣、 用途越來越多， 鞋的種類也開始豐富起來。根據制作材料的不同通常可以將鞋分 為草葛、布帛和皮革三種。其中布帛鞋是指以大麻絲、綾、綢、錦等織物布縫合成的鞋。
漢代多呈分叉狀，底用麻線編織，又稱雙尖翹頭方履；魏晉時期，則流 行在鞋的前端繡上雙獸紋飾。 背棄時， 屐成為壹種時尚， 它是有木齒的鞋， 由扁、 系、 齒三部分組成。 皮革、 棉氈等制成的皮鞋、 皮靴又稱“馬靴”或“高統靴”， 原為北方遊牧民族所穿，有旱靴、花靴、皮靴、氈靴、單靴、棉靴、雲頭靴、鵝 頂靴等之分。相傳孫臏是靴的始祖，南北朝時期在北方廣泛流行，並傳至江南， 到了唐代已官庶鹹宜（直至明清才被朝廷下令禁止百姓穿靴，只有官宦才可穿 靴）。 唐代的女鞋十分大氣。宮廷的女鞋稱為“高墻履”，是由南北朝的“笏頭履” 演化而來。 還有壹種是軟底透空的錦革 靴， 與翻領小袖齊膝襖及條紋小口配套， 是女裝男性化的胡服式樣。
在唐代， 無論是武德年間的線靴， 大歷時的五朵履子、 建中元年的百合草履子，都十分簡潔而中性化，呈現特有的豪氣。宋代亦普遍流 行皮制的皮鞋，男性多穿小頭皮鞋，女性多為圓頭、平頭或翹頭，上面也飾各式 花鳥圖紋。元朝末年開始出現鞋頭高聳、鞋底扁厚的女式布帛鞋，這種鞋使人顯 得格外修長。
到了明清，鞋的制作方法與式樣逐漸融合，越發考究起來。明代的 鞋多以厚實為主，北方多穿菱紋綺履，江南多著棕麻鞋。清代滿足統治時期，男 鞋以尖頭鞋為主，夏秋用緞制，冬用建絨，有厚底薄底之分，面作單梁或雙梁， 鞋幫有刺花或鞋頭作如意頭卷雲式。清代的女鞋最具特色，鞋底多為木質，高壹 寸至五寸不等，其底形為上寬而下圓，被稱之為“馬蹄底”，又稱“花盆底”。 鞋面常以綢緞所制，上施五彩刺繡，貴族婦女有的在鞋面上還鑲嵌各種珠寶，穿 起來顯得身材尤為挺拔。 但因行走不便，老年婦女或者身份低下的人多穿木制平 底鞋。
鞋和人類的文化息息相關， 不僅每壹個民族穿鞋示壹樣，不同歷史時期的鞋 也各有差異， 甚至每個人穿的鞋也是風情各異。雖然鞋的基本功能是為了保護足 部，但隨著人類文明的發展，鞋除了實用之外，各個時代的美感與風格，也在足 下展露無遺。從鞋子本身的發展歷史而言，鞋子與社會地位、氣候環境、宗教、 性別、時代的文化背景皆息息相關；同時，人們對於鞋子的選擇還可以透露出穿 著者的品味與儀態。 從工藝編年史的角度看，鞋子的樣式往往隨著社會價值觀而 不斷創新， 而且也可看出當時工藝的水準與制作技術。鞋子的產生是人類自身發 展走向文明的必然， 透過出土的歷朝歷代的鞋子，中國各民族各地區人們目前還 在穿用的鞋子，以及這些正在流水線上生產，正擺在鞋店中出售的鞋子，我們仿 佛看到了中國鞋文化發展演進的歷史。