馬家窯型彩陶的裝飾紋樣，在廟底溝型運用曲線的基礎上使線條更加生動並富有韻律，最有代表性的是旋紋，還能看出是先定點再分割繪成的圖案，這種紋樣前所未見，顯然是為適應瓶、壺、甕等形體而產生的，如“旋渦紋彩陶瓶”、“旋渦紋彩陶甕”(蘭州和永靖出土)。在旋紋的中心處留有較大旋紋瓶（馬家窯型）的空白與旋紋本身密集的線條形成對比，繁密中並不感到窒息。這種旋紋在視覺上富有強烈的動感好似奔騰的江河，酣暢痛快。馬家窯彩陶不僅外壁繪有紋飾，內壁也往往滿飾紋樣，即有內彩的特點。如圓點弧線紋彩陶盆”(1966年甘肅蘭州出土)。附飾於其口沿、外壁和內壁的圖案是那樣渾然壹體，尤其是內壁的紋飾，腹壁的圓線，弧線組成黑底白紋的繁密線條與底部白地上的黑色旋線形成對比，底部的三條旋線兩端各有壹個球狀點，這很可能是當時的壹種先進石工具“飛石索”的寫實，如果這壹點可圓點弧線彩陶盆（馬家窯型）以成立，那麽器壁的弧線正表現出這種石工具運動中的旋律。“舞蹈紋盆”(青海大通出土)的紋飾則另具特色，外壁為三道模擬繩子捆紮的弦紋，內壁繪有三組人物，每組五人，手拉手作舞蹈狀，頭部和臀部有類似發辮和尾狀的裝飾物伸出，人物形象為影像效果，好壹幅原始歌舞的圖像，整個畫面透溢出壹股天真、平淡、寧靜的意境，恰是新石器時代中晚期，母系氏族社會鼎盛時期，生活相對充裕，社會相對穩定的真實寫照，彩陶藝術所取得的成就和這樣壹個社會特點是分不開的。