小年，並非專指壹個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭竈等。民間傳統上的小年（掃塵、祭竈日）是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。
小年人們會吃以下這些東西：
餃子
北方很多節日都能看到餃子的身影，小年吃餃子取意“送行餃子迎風面”，因為這壹天人們要送竈王爺上天向玉帝匯報工作，所以人們將煮好的餃子恭敬地擺上貢臺給竈王爺送行。
米餅
廣西壹些地方過小年要吃壹種用糯米粉加花生、芝麻、白糖做成的圓形餅，當地人叫它米餅，蒸熟後食用，寓意“團團圓圓”。
面食
山東濟南、青島、威海、煙臺等地區在小年這天忙著做各種花樣的“面花”，如團圓餅、壽桃、面燈、面老虎等，寓意家人團圓，日子過得年年有余。
湯圓
南方過小年壹定要吃湯圓。湯圓，有團圓之意，象征壹家人團團圓圓、和睦幸福，中國人逢年過節時，壹定要吃上幾個湯圓，才算是團圓啊！