五代十國時期，高僧福居特邀28家著名武術家，到嵩山少林寺演練兩年，傳授拳法。後來取各家之長，融會貫通，歷經多年，使少林功夫由此成為壹個龐大的技術體系，而不是壹般意義上的門派或拳種。
我國武術結構復雜，門派眾多，但自福居倡導完善少林功夫譜系之後，少林功夫以其悠久歷史、完備的體系和高超的技術境界獨步天下。
根據自福居禪師以來少林寺歷代流傳下來的拳譜記載，少林功夫套路***有700余套，其中拳術和器械500余套，另外還有七十二絕技、擒拿、格鬥、卸骨、點穴、氣功等各類功法100余套。
少林功夫具體表現為，以攻防格鬥的人體動作為核心，以套路為基本單位的表現形式。少林功夫的套路是由壹組動作組合起來的。它的動作設計和組合成套路，都是建立在我國古代的人體醫學知識上，合乎人體的運動規律。
少林功夫的動作和套路講究動靜結合、陰陽平衡、剛柔相繼、神形兼備，其中最著名的是“六合”原則，即手與足合，肘與膝合，肩與胯合，心與意合，意與氣合，氣與力合。
我國古代的“天人合壹”思想認為，最合乎人體自然結構的動作，才是最合理的。少林功夫充分融入了中國這種古代哲學思想，其套路與套路之間，不是孤立存在的，而是相互之間有所照應。
少林功夫從表面上看，是按照難易次第排列，是學習的階梯或模式。實際上，少林功夫是我國古代思維方式的表現，是我國傳統文化的特殊模式。
少林功夫內容豐富、套路繁多。按性質大致可分為內功、外功、硬功、輕功、氣功等。內功以練精氣為主；外功、硬功多指鍛煉身體某壹局部的猛力；輕功專練縱跳和超距；氣功包括練氣和養氣。
少林功夫按技法又分拳術、棍術、槍術、刀術、劍術、技擊散打、器械和器械對練等***100多種。
少林派拳術有羅漢拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五戰拳、昭陽拳、連環拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圓功拳、內功拳、炮拳、地躺拳、梅花拳、通背拳、觀潮拳、金剛拳、七星拳、練步拳、醉八仙、猴拳、心意拳、長錘拳、五虎拳、伏虎拳、黑虎拳、大通臂、長關東拳、青龍出海拳、翻子拳、鷹爪拳、護身流拳等。
少林派的對練拳術有:三合拳、咬手六合拳、開手六合拳、耳把六合拳、踢打六合拳、走馬六合拳、十五合裏外橫炮、二十四炮、少林對拳、壹百零八對拳、華拳對練、接潭腿等。
少林派拳術剛健有力、剛中有柔、樸實無華、利於實戰，招招式勢非打即防，沒有花架子。
在練習少林拳時，不受場地限制，有“拳打臥牛之地”之說，其風格主要體現壹個“硬”字，攻防兼備，以攻擊為主。
少林派拳術的勢不強調外形的美觀，只求技擊的實用。步法進退靈活，敏捷，有沖拳壹條線之說。在身段與出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，進退出入，壹切自如。
步法要求穩固而靈活，眼法講究以目視目，運氣要氣沈丹田。其動作迅如閃電，轉似輪旋，站如釘立，跳似輕飛。
少林拳分南北兩派，南派重拳，北派重腿，每派還分許多小派。
少林派棍術有:猿猴棍、風火棍、齊眉棍、大桿子、旗門棍、小夜叉棍、大夜叉棍、小梅花棍、雲陽棍、劈山棍、陰手棍、陽手棍、五虎擒羊棍等。
少林派的對練棍術有排棍、穿梭棍、六合桿、破棍12路等。
少林派棍術講究棍打壹大片，壹掃壹劈全身著力。棍練起來呼呼生風，節奏生動，棍法密集，快速勇猛。它既能強身健體，又能克敵制勝，在歷代抗敵中，少林棍發揮過重要作用。
少林派槍術有五虎槍、夜戰槍、提爐槍、攔門槍、金花雙舌槍、擔攔槍、十三槍、十八名槍、二十壹名槍、二十四名槍、二十七名槍、三十壹名暴花槍、三十六槍、四十八名槍、八十四槍、六門槍勢、十槍架、六路花槍、秘授槍譜三十六點、豹花槍等。
少林派的對練槍術有槍對槍、對手槍、戰槍、雙刀對槍、六合槍、三十六槍破法對練、二十壹名槍對刺等。
少林槍術有壹條歌訣是：
身法秀如貓、紮槍如鬥虎，
槍紮壹條線、槍出如射箭，
收槍如捺虎、跳步如登山，
壓槍如按虎、挑槍如挑龍，
兩眼要高看、身法要自然，
攔、拿、亢、點、崩、挑、撥，
各種用法奧妙全。
刀是歷代重要兵器之壹，其中大刀被譽為“百兵之帥”。“刀如猛虎、槍似蛟龍”，刀術的演練壹招壹式都要有威武、凜冽的氣概。
少林的刀有春秋大刀、梅花刀、少林單刀、少林雙刀、奮勇刀、縱撲刀、雪片刀、提爐大刀、抱月刀、劈山刀、少林壹路大刀、二路大刀、六合單刀、座山刀、六路雙刀、八路雙刀、太祖臥龍刀、馬門單刀、燕尾單刀、梅花雙發刀、地堂雙刀、滾堂刀、單刀長行刀、五虎少林追風刀等。
少林派的對練刀術有刀對刀、二合雙刀、對劈單刀、對劈大刀、單刀進雙刀等。
少林刀的使用特點是纏頭裹腦、翻轉劈掃、撩掛雲刺、托架抹挑等，並有單刀看手、雙刀看走、大刀看頂手，劈、撩、斬、刺似猛虎之說。
少林派劍術有達摩劍、乾坤劍、連環劍、太乙劍、二堂劍、五堂劍、龍形劍、飛龍劍、白猿劍、綈袍劍、劉玄德雙劍、青鋒劍、行龍劍、武林雙劍等。
少林派的對練劍術有二堂劍、五堂劍對刺、少林劍對刺等。
少林派劍術的劍訣是：
劍是青龍劍，走劍要平善，
氣要隨劍行，兩眼顧劍尖，
氣沈兩足穩，身法須自然，
劍行如飛燕，劍落如停風，
劍收如花絮，劍刺如鋼釘。
少林武術器械有長的、短的、硬的、軟的、帶尖、帶刺、帶鉤、帶刃的，多種多樣，古有十八般兵器之說，近計不易勝數。
除上述刀、槍、劍、棍以外，還有:三股叉、方便鏟、套三環、峨嵋刺、月牙鏟、和戟鐮、秀圈、方天畫戟、雙錘、大斧、雙斧、三節棍、梢子棍、七節鞭、九節鞭、雙鞭、刀裏加鞭、繩標、虎頭雙鉤、草鐮、“五合草鐮、六合戰鏈”、戟頭鉤、梅花單拐、六合雙拐、馬牙刺、烏龜圈、雙鐧、日月狼牙乾坤圈、禪杖、大槊、風魔杖以及盾牌、弩等。
少林派技擊散打有：閃戰移身把、心意把、虎撲把、遊龍飛步、丹鳳朝陽、十字亂把、老君抱葫蘆、仙人摘茄、葉底偷桃、腦後砍瓜、黑虎偷心、老猴搬枝、金絲纏法、應門鐵扇子、撥步炮、少鬼攥槍等。
氣功是少林功夫的壹大類，少林寺流傳的氣功有易筋經、小武功、站樁功、益壽陰陽法、混元壹氣功等。
少林的軟硬功夫練法有多種，有:卸骨法、擒拿法、點穴秘法、短打手法、各種用藥法、救治法等。
[旁註]
七十二絕技少林寺的常住院後世分成了東、西、南、北四個院，並且各院宗師自掌門戶、特別在武功方面，各自收徒，秘傳單傳，彼此保密，造成了即使同是少林寺和尚，師傅不同，所學到的功夫也有差別的局面，這種現象壹直流傳下來，“少林七十二絕技”就是在這種背景下出現的。
氣功是壹種以呼吸的調整、身體活動的調整和意識的調整為手段，以強身健體、防病治病、健身延年、開發潛能為目的的壹種身心鍛煉方法。氣功的種類繁多，主要可分為動功和靜功。練針灸的中醫也常透過練習氣功來增進療效。
夜叉佛教天龍八部神眾之壹。與羅剎同為毗沙門天王的眷屬。他們住於地上或空中，性格兇悍、迅猛，相貌令人生畏；母貧父富，所以生下來就具有雙重性格，既吃人也護法，是佛教的護法神。
春秋大刀又稱關公刀、春秋刀。刀頭呈彎月形狀