1911年辛亥革命以後，清朝統治被推翻，孫中山在南京建立中華民國政府。各省都督府代表在南京召開會議，討論歷法問題。會上達成了“行夏歷，所以順農時；從西歷，所以便統計”的***識，決定使用公歷，把公歷1月1日定做“新年”，把農歷正月初壹稱做“春節”，但並未正式命名和推廣。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議通過使用“公歷紀年法”，將公歷1月1日定為“元旦”，把農歷正月初壹定名為“春節”，並規定春節放假三天，讓人們熱烈地慶祝農歷新年。
在兩千多年的歷史進程中，我國的新年禮俗經歷了萌芽、定型、裂變、轉型的發展過程。
先秦時期，新年習俗處於萌芽階段。此時的慶祝活動主要是在壹年農事完畢之際，為報答神的恩賜而舉行的“臘祭”。《詩經·七月》中記載了西周時期舊歲新年交替時的節慶風俗。詩中所謂“朋酒斯享，日殺羔羊，躋彼公堂，稱彼觥，萬壽無疆”，是說人們將美酒和羔羊奉獻給諸神，以酬謝壹年來神的保佑和賜福。這時的歡慶活動因各諸侯國采用的歷法不壹樣而沒有統壹的日子，大致在冬天農閑之際，它是後來新年習俗的雛形。
新年習俗定型於漢代。經過戰國和秦朝末年的社會大動蕩後，西漢初期推行“休養生息”政策，社會生產得到了恢復和發展，社會秩序比較穩定，人們的生活情趣高漲，壹系列節日習俗形成了。《太初歷》推行後，歷法長期穩定，正月初壹作為新年的日期也因此得到確立。這樣壹來，原來各地區分別在冬末春初不同日子舉行的酬神、祭祀和慶祝活動便逐漸統壹在農歷正月初壹這壹天進行。隨著社會的發展，從漢朝到南北朝，正月初壹過新年的習俗愈演愈烈，燃爆竹，換桃符，飲屠蘇酒，守歲蔔歲，遊樂賞燈等活動都已出現，新年成為我國第壹大節日。
新年習俗在唐代發生裂變。唐朝是思想文化昌明的時代，同時也是內外文化交流頻繁的時代，新年習俗漸漸從祈禱、迷信、攘除的神秘氣氛中解放出來，轉變成娛樂型、禮儀型節日。元旦的爆竹不再是驅鬼辟邪的手段，而成了歡樂、喜慶的方式；慶祝新年的重點由祭神轉向了娛人，轉向了人們自己的娛樂遊藝，享受生活。所以，可以說，也只有在唐代以後，新年才真正成為普天同慶，億民歡度的“佳節良辰”。
新年習俗到明清時期轉型。這種轉型主要表現在兩個方面：壹是禮儀性、應酬性加強。人們在新年相互拜謁，達官貴人互送名帖，或者登門叩拜；平民百姓也講究“禮尚往來”，饋贈禮品，互相拜年。二是遊藝性進壹步加強。新年期間，玩獅子，舞龍，演戲，說書，高蹺，旱船等各種娛樂活動五彩繽紛，絢麗奪目。北京人逛廠甸，廣州人遊花市，蘇州人聽寒山寺鐘聲，上海人遊城隍廟……各地遊藝活動自具特色，各種娛樂活動層出不窮，令人眼花繚亂。這時的新年習俗將中國傳統文化完美地融合起來，成為集中展示我國幾千年風俗文化的民俗博覽會。
兩千多年的歷史，中國的新年風俗盛行赤縣神州，滲透到了每個人的生活之中，也鑄造了每個炎黃子孫的靈魂。過大年，每到陰歷年底趕回家與親人團聚，祭祖宗，吃餃子，拜年，賞燈，這些已成為炎黃子孫***同的習慣。
中華過年習俗還輻射到周邊其他國家，如日本、越南、朝鮮、韓國等國家，他們與我們以相似的方式慶祝新年。