科學發展觀是相對傳統發展觀而言的。20世紀40年代以來，人類的發展觀實際上已經經歷了三次變革，可以簡單描述為：（註重）經濟發展—社會發展—人的發展。傳統發展觀往往認為，“速度就是發展，增長就是發展”，註重GDP的增長，忽視人與社會、自然全面發展。科學發展觀則強調以人為本，強調全面協調可持續發展，強調人與自然、社會和諧發展。
教育作為人類最具特色的自覺行為，都是在壹定觀念指導下進行的。教育科學發展觀不是空洞的，它深深地嵌入教育的體制、機制和教育發展的全過程；教育科學發展觀也不是主觀臆想的，它是根據歷史和時代所提出的主題，並圍繞這個主題、密切聯系當前中國教育的實踐，產生構建的理論體系。我國教育正處於體制改革和新舊體制轉軌的過程中，教育改革越是深化，實踐中出現的矛盾和問題就越需要科學的回答。由於教育的復雜性和周期性長的特點，只有樹立科學發展觀，才能促進教育的健康發展。從我國教育改革發展的客觀實踐出發，高校科學發展觀的基本點是實事求是；高校科學發展觀的核心是以人為本；高校科學發展觀的基本方針是優先、協調、可持續發展。以上三個方面的有機結合、辯證統壹，貫穿於我國教育改革和教育實踐、創新的全過程，是教育科學發展觀的基本內容
壹、高校科學發展觀的基本點是實事求是
教育的發展不僅要自覺地把握和尊重教育的客觀規律，而且還要尊重社會和經濟發展的客觀規律。我國教育改革多年的發展實踐表明，教育的蓬勃發展和不斷擴張是教育當前和未來發展的必然趨勢。
社會經濟的發展對教育的需求，促進了教育的快速發展和擴張，教育的發展處於最好的時期，取得了令世人矚目的成就。同時，教育的快速發展使傳統教育體制、機制和模式面臨著空前嚴峻的挑戰，社會和市場對教育的需要，帶來了教育的失範和失序。由於教育是具有先導性，且系統性很強、周期性長、牽涉面廣泛的龐大的體系，要把教育的事情辦好，最基本的是我們應當客觀地、實事求是地面對當前教育發展中存在的矛盾和問題，如，教育觀念滯後，教育結構失衡，教育資源配置不合理，教育制度和管理僵化，制約了教育的發展；特別是近幾年高校擴招後的師資力量、辦學條件、教學質量都不堪重負；教育的亂收費引起群眾的不滿等。
教育面臨這些矛盾和問題，究竟采取什麽態度我們既不能回避，也不能采取主觀臆斷的態度，必須以實事求是的教育發展觀為出發點，遵循教育的規律辦學，求教育發展的態勢之真。實事求是是馬克思主義的世界觀、方法論，也是我黨的基本思想路線，毛澤東思想的精髓。教育的發展要從我國教育的現實基礎和條件出發，尋求發展的路徑。在發展的問題上，有的人存在短視行為，不顧現實條件，不管有無條件蜂擁而上規模，追求高速度和大發展，這些都是與求真務實的教育科學發展觀背道而馳的。
二、高校科學發展觀的核心是以人為本
科學發展觀的核心是以人為本。學校教育如何體現以人為本？教育部部長周濟所說的“教育以人為本，學生是主體”，“辦學以人才為本，教師是主體”，完整回答了這個問題。重視以人為本就是尊重做人的人格、肯定人的尊嚴，就是尊重人的學習、受教育的權利，是教育科學發展觀的重中之重，全面建設小康社會，根本目的是為了人，關鍵是要關註、促進人的全面發展，特別是信息化、知識經濟時代的要求，更需要人的全面發展。要實現人的全面發展，需要改變傳統的教育觀念、制度和教育體系，構建學習型社會，使社會全體成員都能享有終身受教育的機會和權利。
首先，要從觀念上重視人的終身受教育權，樹立終身學習體系的緊迫觀念。我國壹貫重視學歷教育，這無疑是很重要的，但是在信息、經濟瞬息萬變，高科技飛速發展的今天，傳統的學歷教育，或學校“壹次性”教育模式，已經不能適應社會經濟和科技飛速發展的需要，人們在學校學習的知識，也只是為今後的學習打基礎，許多知識、技能和理解問題、解決問題的能力是在工作的實踐和職業的培訓中獲得的，即使是大學畢業生，所學的知識二年後就有壹半已經過時。因此，在職教育、繼續教育、培訓將成為培養人才的重要方式。黨的十六大報告提出：發展繼續教育，構建終身教育體系，形成全民學習、終身學習的學習型社會，促進人的全面發展；這種學習化社會，必將提高全民族的科學技術和文化水平，促進我國人力資源的開發。建立終身學習化社會，既是尊重人受教育的平等權利，也是廣大群眾自我完善的迫切要求。
其次，要提供學習化社會的制度保障，建設學習化的社會環境。要打破傳統封閉式的辦學模式，使學校融入社會，特別是發揮高校建設終身教育的積極作用。為人們提供階段性和連續性的、終身學習的平臺，教育制度為人的全面發展服務，是學習化社會的基本要求，也是國際社會通行的原則。
三、高校科學發展觀的基本方針是可持續發展
科學發展觀的基本要求是全面協調可持續，根本方法是統籌兼顧。落實科學發展觀，就要按照學校的統壹部署，以建設和諧學院為主線，以建設品牌學院為目標，統籌好教學、科研和社會服務的關系，統籌好拔尖人才與廣大教職工的關系，統籌好黨委、行政和民主管理的關系。堅持以項目為抓手，在做好長遠規劃、整合資源、加強建設的基礎上，著力抓好省級、國家級教學、科研、學科及研究基地、學位點的申報，力爭在國家級項目和博士點上有新的突破。在黨建和思想政治工作上重點抓好師德師風建設，在學生工作上重點抓好學生的綜合素質培養。
高校貫徹落實科學發展觀，要用統籌兼顧的方法，處理好發展中的重大關系，走全面協調可持續發展道路。教育發展要充分考慮人口承載力、資源支撐力和社會承受力。既要考慮當前發展的需要，又要考慮未來發展的需要來制訂高校可持續發展戰略。