“惡搞”文化體現了顛覆經典、解構傳統、張揚個性、諷刺社會的反叛精神，具有強烈的草根性和平民化色彩。“惡搞”作品具有以下四大特點。壹是富有個性，它以解構傳統、突出個性、追求自由的特點，給人耳目壹新的感覺。二是幽默風趣，它同肥皂劇壹樣，具有較強的娛樂功能。三是譏諷反叛，它通過誇張、諷刺、搞笑的風格反映現實問題，以引起社會的關註。如《春運帝國》將春運困難、“黃牛黨”猖獗等社會現象解析得淋漓盡致，壹部荒誕可笑的“惡搞”作品卻暗含了強烈的現實批判性。四是富有創意，它以標新立異、突破傳統的方式呈現出來，具有很強的“眼球”吸引力。
最初由日本遊戲界傳入臺灣，再經由網絡傳到香港、繼而全中國，成為壹種經典的網絡次文化。這種借助於網絡無可比擬的自由傳播性和民眾參與性，形成了壹種以爆笑、搞怪、惡作劇為主要特征的另類創作風格。
Kuso 這詞語常使人摸不清楚其意思，主要的爭議點在於最早使用這個口頭禪的年輕玩家們，本身不熟悉這個源自日本詞匯的詳細意義，且也無太大企圖心，因此對這詞的詳細用法並無去嚴格定義規範，純粹只是當做壹種心情感嘆上的口頭禪，早期的意思與原本 kuso game 的用法比較相似，及指 很爛，爛到讓人發笑 的意思。 但是不同在華人文化圈中的用法，日本人使用上貶低意味較濃， 因此 kuso = 惡搞 的用法在日本並不適用。甚至誤用的話還可能造成誤會。 另外壹個解釋也就是空想。這個說法在文意上較說得通。
但是，惡搞的這種行為方式，早在“Kuso”出現之前在世界各國就已存在，惡搞和無厘頭就難以區分，可以認為，惡搞只是對古已有之的某種滑稽幽默的行為的另壹種說法。下面例子中很多被認為是惡搞的行為，也並不能證明和日本的“Kuso”有什麽關系。
在英文中，與惡搞意思相近的詞語是parody.在西方流行文化中，惡搞同樣常見。只是parody這個詞本身就是正式用語，可被視為藝術手段的壹種，並非像“惡搞”的說法，是民間流傳形成的非正式語言。
惡搞文化的流行顯示著現代社會中人們廣泛的娛樂需求。人們抱著娛樂、消遣的心態，選擇網絡這個既方便快捷又能迅速傳播的平臺來抒發情感，他們在帶給別人快樂的同時，自己也陶醉其中。 “惡搞”某種程度上契合了現代青年人的特征，成為文化消費的新寵。第壹，現代青年人更強調個性。他們比父輩更排斥順從、更強調個性。我國主流文化作品在內容和風格上具有很大的雷同性，容易引起審美疲勞。“惡搞”顛覆經典、張揚個性，成為青年文化的壹個亮點。第二，現代青年人承受更大的壓力。教育高收費、“畢業即失業”……使現代青年人面臨著前所未有的壓力。“惡搞”以較強的娛樂功能，較好地釋放人們生活中的緊張與疲憊。第三，現代青年人面對更多的無奈。在市場競爭和利益導向的作用下，人們的關系漸趨淡漠，人們既希望保持個性，又希望得到社會的認可。另外，很多青年人很清楚改革所帶來的很多問題、但無力解決，抱負與現實存在很大的反差。當“惡搞”浪潮來臨時，他們好像找到了“用武之地”——以“天之驕子”的濟世熱情、智慧和技術表現出強大的俗文化建構能力，實現了馬斯洛需求層次理論的最高層次——“實現自我”的需要。
電腦與網絡技術的普及為“惡搞”的流行提供了硬件環境。Photoshop 、Premiere 以及數碼相機自帶軟件等使圖像、音頻、視頻處理都變得非常簡單、廉價，很容易重新編輯並賦予新的表達主題，這為“惡搞”作品的創作提供了現實可能性。如果說《分家在十月》是出自電視臺專業人員之手，《壹個饅頭引發的血案》則表現了“惡搞”的民間性和大眾性。互聯網作為第四媒體，具有更強的傳播功能優勢，為“惡搞”作品的流行提供了條件。由於互動性，網民接到“惡搞”作品後很容易進行再“創造”，並以回帖的方式不斷添加自己的新作，使“惡搞”作品越來越搞笑、越來越誇張、越來越反叛。由於虛擬性，現實生活中不願意說的話或做的事都可以在網絡上“瘋狂”地展現出來，也使“惡搞”越來越“惡”。
多元化的文化為“惡搞”的流行提供了軟件環境。在我國計劃經濟時代尤其是“文化大革命”時期，強調精英文化的絕對地位，不登大雅之堂的草根文化幾乎沒有生存空間。樣板戲曾經成為人們文化消費的主流，出現了“八億人民八部戲”的局面。隨著經濟體制的轉變，文化逐漸呈現多元化趨勢，人們對於非主流文化抱著壹種寬容的態度，不贊成也不幹預，為“惡搞”的流行提供了空間。 “惡搞”具有很強的娛樂功效，能很好地釋放人們的壓力、使體力和精力得到快速恢復，再投入到新的工作中。從這點來說，“惡搞”如同看電影、旅遊壹樣，具有人力資本投資的性質。同時，在知識經濟時代，信息浩如煙海，稀缺的只是人的註意力。1996年英特爾前總裁葛魯夫指出：“整個世界將會展開爭奪眼球的戰役，誰能吸引更多的註意力，誰就能成為下個世紀的主宰。”“惡搞”具有吸引人們“眼球”的功能，能帶來可觀的經濟收益。“惡搞”的創作者也會伴隨著“惡搞”作品的流行而走紅，而名人效應本身包含有經濟收益。2006年9月芙蓉姐姐出席珠海圓明新園新聞發布會，獲得了10萬元的出場費。