? 1919年發生的以提倡民主，反對封建專制；提倡科學，反對迷信；提倡新文學，反對舊文學；提倡白話文，反對文言文為內容的新文化運動，對戲曲創作產生了很大的影響。其結果是上海、北京、西安、成都等大都會掀起了聲勢浩蕩的戲曲改良運動。
20世紀初葉，戲劇改良運動勃然興起，成為晚清文學革新運動的壹個組成部分。戲曲改良運動推動傳奇雜劇創作出現新的繁榮局面，作品數量多、題材廣，且多關系時局大事。內容或譜寫碧血丹心的革命英烈，如寫徐錫麟刺殺恩銘而壯烈犧牲的《蒼鷹擊》，寫秋瑾慷慨就義的《六月霜》等。
戲劇改良運動也在其他地方戲中展開。河北成兆才在民間說唱蓮花落的基礎上，借鑒其他劇種，創造了評劇。他壹生創作和整理、改編了近百種評劇劇本，其代表作《珍珠衫》、《花為媒》、《王少安趕船》、《夜審周子秦》以及時事新劇《楊三姐告狀》等都盛演不衰。