首先通過水袖技能的基本要領在於肩、臂、肘、腕、指等部位的協調，讓妳熟練掌握水袖的性能，運用自如。有經驗的演員在水袖的技巧上有自己的創作。如程曾把水袖的技巧歸納為鉤、挑、撐、沖、撥、舉、塵、拋、打、抖等10種。經過精心的設計和組合，可以表現人物的各種情緒。壹些地方戲的袖子大約有3英尺長，這使得它們在跳舞時更有特色。大部分的繡袍、官服、褶襇、皮包等。戲文裏袖口上縫壹塊白綢子。
其次有著挑、撥、打等袖表演是表現各種人物形象不可或缺的藝術手段。無論是出身、出身、幹凈還是醜陋，只要是穿著水袖的衣服，都可以利用水袖做出各種動作，從而幫助演員更細致地表現劇中人物的造型和氣勢，刻畫不同人物的心理活動，從而使劇中人物更加飽滿、鮮明、突出。所以水袖在戲曲中逐漸形成了有規律的水袖舞。京劇表演藝術家在多年的表演實踐中，形成了獨特的京劇表演藝術?水袖。
利用演員服裝袖口縫上的壹塊白絲(水袖)，做出豐富的舞蹈動作。時而如流水，時而如花絮，時而如漣漪；有的形似輪子，有的形似托塔；有單擺轉盤套、正側重疊轉盤套、直翼和飛滾套等等。以此來誇大人物激動、憤慨、痛苦等復雜的思想感情和心理活動。水袖舞的姿勢和動作有上百種，基本動作都是勾。
再者舞臺上使用的袖子大約有三英寸到五英寸長。歷代藝人錘煉後，根據表演行業的不同，袖長略有不同。實際中我們看到的水袖壹般都是壹尺三寸長。目前老業務使用的水套長度和樣式變化不大。不過女角的水袖尺寸發展很快。結合女角纖細的身材和戲份的需要，水袖的長度也隨之變化。因為女演員不僅可以用水袖進壹步美化自己的肢體動作，讓觀眾在視覺上感受更強烈，還可以用水袖更誇張地表達自己的思想感情。也是演員通過水袖宣泄感情的工具，讓觀眾更好地感受技巧和形體之美。