初夏，我終於在文友陪同下來到了張谷英村。古村坐落在群山環繞中，緩步眺望，只見眼前壹片新綠，山花盛開。潺潺的渭溪河水橫穿全村，流淌著四季不敗的風景。村中的河面上有石橋58座，是壹道各色古橋的風景，被譽為是“金帶環抱”的村莊，是壹塊得天獨厚的風水寶地。此古村落是我國目前保存最完整的，體現聚族而居的明清時期的古建築群村落。全村現有600多戶人家，系明代張谷英的後代。
貼近張谷英村，站在古老的石橋，頓覺眼面前又豁然開朗，四面青山綿延起伏，忽如巨大的屏障耀著仙霧緩緩騰空，把村子和外界自然地隔離開來。600多年的歷史，600多年的綿延，造就了張谷英村的燦爛與輝煌。古村間的屋宇相連，綿延達數裏之遙，村內還有數十幢高起的屋脊相接的大屋，猶如巨幅彩卷展鋪展在人們的眼前，隆起了古村的閃靚。
張谷英這個人名在歷史傳記有二種說法：壹是相傳明洪武年間，張谷英是壹位資深的風水先生，他從江西途經湖南時，看中了這塊神奇的土地，從此開始建村立業，過著日出而作，日落而息的.生活，世代繁衍至今，具有濃郁的自然生色彩。
二是有後人在墓碑上找到的記載；張谷英約生於元順帝至元年（1335年），死於明成祖永樂5年（1407年）。張谷英原籍江西，曾任明指揮使(相當於當今的軍區司令)，他於明?洪武年間由吳入楚，歸隱於嶽陽縣渭洞筆架山麓，寄情山水，建村後還立有傳世百代的規劃。留下了傳種接代，榮宗耀祖的美麗夢幻。
不管怎麽說，張谷英確有其人。六百余年來，張谷英村的後人們在這裏勤勞耕耘，繁衍生息，已達26代之多，形成了現有單姓裔孫達萬余人的赫赫大族，古村聚居人數2200余，成為壹個張姓自然村。村裏的農家老少，大多情真義重；男女長幼，尊卑有序，過著寧靜的世外桃源般的田園生活。
村裏有古建築面積51000平方米，古天井206個，古廳堂237個，古房屋1732間。張谷英大屋的整體設計是體現了中國傳統文化“天人合壹”的重要哲學思想。大屋於四面環山的風景區內，它北倚龍形山，系風水上所謂“龍脈”集結之地。大屋建築傍水，成為歡騰的龍脈，是好山好水因地制宜的典範之作。近看大屋，古堡般的幽靜而美麗，就象是壹座迷宮覆蓋在這片神奇的土地上。這裏是壹片靜地，百年沒有戰爭的硝煙，沒有世俗間的紛爭。六百多年來，人們按照自己的生活軌跡隨緣而過，面對自然的生態而然地生活著。
觸摸張谷英村，高高的牌坊兩邊是古建築，蔚為壯觀，古建築群的每戶人家大門外，石刻對聯醒然入目，好象在向世人展示壹幅歲月滄桑的歷史畫卷。路邊，清澈的溪水劃過，從橋下淙淙流淌，恍如流淌著壹本厚厚的史書，也似乎在訴說著六個世紀遙遠的歷史巨變。張谷英村不僅有優美的自然景觀，而且還有傳奇的耕讀故事。
據資料介紹：張谷英家族在當地數百年中，傳承著講道德，求團結，讀詩書，明禮義，攻武技，事農桑，不以江南望族自居，不以屋大欺鄰弱小。尊親孝祖，友睦鄉鄰，“孝友家風”，和諧著稱。在明清時，這裏***出秀才45人，太學生33人，貢生6人，貢員1人，舉人7人，進士1人，中憲大夫1人，其中有兄弟同登虎榜的，祖孫奪取文魁者也不乏其人，留下許多優美的故事和佳話，這些佳話都與壹間間古色古香的老屋相連。
整個張谷英村由當大門、東頭岸、西頭岸、聚龍灣、石大門、王家塅、上新屋、長沙塅、楓樹屋、下新屋、和風塅、潘家沖等十幾個門頭構成壹個龐大的單姓家族民居大院，這裏的建築群既是壹個嚴密的整體，又具有明、清兩代建築的不同風格。每棟建築門庭嚴謹，高墻聳立，方磚鋪地，青瓦蓋頂，十字穿堂，巷道相通，使古屋充滿了無比的神奇。
古村的主體建築大門，現在保持得很完好。飛檐和鬥拱明顯地異於其他地方保留的晚清民國時期的建築，保持了濃厚的明代建築的風格。大門兩旁各建有壹口煙火塘，既可防火又壯觀瞻。跨進高高的石門檻，迎面就是天井，沿大屋中軸向裏是壹個很寬敞的廳堂，四井五進，雕梁畫棟，最後壹進廳堂，莊嚴威武，為祖先堂，神龕上有始祖谷英公塑像。東西兩側依地而建，呈對稱地伸出3—4個橫向分支，呈“豐”字形結構，即橫堂屋，由3—5進組成，廳堂寬敞，天井對稱。每壹組堂屋都有明顯的功能，是當年主人行祭祀、婚嫁、喜慶、或集會議事、或休閑娛樂的地方。
更為驚詫的是，這裏的建築宏偉，規劃匠心獨具，設計巧奪天工。遠觀檐廊銜接，樓閣參差；近看天井相連，復道縱橫。古村的布局之妙，巷道之幽，天井之玄，雕畫之美，用材之神，堪稱為五絕。其通風、通道之協調，別具壹格，其采光、屋宅排水之奇妙，令人嘆為觀止。每壹間獨立的屋子都有著大致相同的結構，主堂屋及橫堂屋由數個單元組成，每個單元由天井和半開敞的堂屋以及兩側封閉的廂房構成；屋中間有屏門、檐廊、巷道相隔。分則自成庭院，合則貫為壹體，穿行其間，晴不曝日，雨不濕鞋。正堂屋及其兩側的廂房居室供長輩使用，側堂屋由家族裏晚輩的每個小家庭居住。
室內外的窗戶、門梁、屏門等大都是用中國傳統的木石雕刻工藝裝飾，有的是明萬歷年間的舊物，雖經歲月的風霜，仍然完好如初。建築群的木石雕刻中鏤刻著許多民間傳說，筆畫簡練，線條清晰，形象逼真。如牌坊上的舜耕歷山，掛角攻書；大梁上的二龍戲珠，雙鳳朝陽；屏門上的八仙過海，四郎探母；窗戶上的喜鵲梅花、蝙蝠、松鶴；案臺上的鯉跳龍門、麒麟送子；天井石面上的福祿壽喜等等，技藝嫻熟、造型生動。其中當大門接官廳旁邊堂屋的八駿圖最是大氣淋漓。畫面上的八匹駿馬瞟肥體壯，栩栩如生，或引頭長嘶，或相互嘻戲，或昂首奔騰。表現了馬放南山的太平盛世和這大家庭五谷豐登、六畜興旺的勃勃生機和繁榮景象。
所有建築全部有幽深的巷道回廊連接著，獨具特色的62條巷道曲折迂回，四通八達，戶戶相連，巷道總長達1495米，把整個屋場連成壹片，幾乎不用出大門便可走遍村裏的每壹戶人家。歷經數百年，歷經多次滂沱大雨、洪水傾瀉，大屋安然無恙，至於水排向何處，更是壹個難解之謎，實屬奇跡。除排水外，天井還有采光、通風等功能。晴天可沐浴陽光，夜晚可把酒邀月，極具舞臺藝術效果。足不出戶即可體會外面世界寒來暑往的四季變化。
踏著鋪滿石板的幽深古道，穿梭在迂回曲折的走廊，走進壹扇扇高高的大門敞開的屋子，觸摸壹根根重逾萬斤的石柱，探訪壹處處陽光直射的天井，環視壹個個雕刻圖案的窗口，尋求壹種探古的幽情，追溯其數百年來的風雨滄桑，不知不覺中會覺得，大屋周圍的雕刻人物和神仙們恍惚退隱到了壹片神秘的虛幻世界中，仿佛感覺到歷史似乎離我們更遠了，但又似乎離我們更近了，這也許就是張谷英村最大的遊覽感受所在……
傍晚，夕陽把古村染得通紅，像是披上了壹塊紅裏帶紫的紗巾，當我我即將離開古村的時候仍是那樣的依依不舍，回望這個繁衍了二十多代人的寵大古宅，我的耳畔突然又有了壹種源遠流長的田園文化在呼喚。是的，它不僅是美，更是它的獨特和擁有的深邃，傳承和構成了研究湘楚文化的“活化石”的魅力，是古村落中的瑰寶！