據文獻記載,琉璃壹詞產生於古印度語,隨著佛教文化而東傳,其原來的代表色實際上指藍色.中國古代寶石中有壹種琉璃屬於七寶之壹.現在除藍色外,琉璃也包括紅、白、黑、黃、綠、紺藍等色.施以各種顏色釉並在較高溫度下燒成的上釉瓦因此被稱為琉璃瓦.
流光溢彩的琉璃瓦是中國傳統的建築物件,通常施以金黃、翠綠、碧藍等彩色鉛釉,因材料堅固、色彩鮮艷、釉色光潤,壹直是建築陶瓷材料中流芳百世的驕子.我國早在南北朝時期就在建築上使用琉璃瓦件作為裝飾物,到元代時皇宮建築大規模使用琉璃瓦,明代十三陵與九龍壁都是琉璃瓦建築史上的傑作~