醫療體育就是運用各種體育運動方法治療創傷和疾病的壹門學科，是運動醫學的壹個組成部分。
醫療體育不僅能治療疾病，而且還能促進入體各種臟器機能的恢復。既對全身有積極影響，又對局部器官發生強有力的作用。醫學界把用體育運動治病的方法稱為體育療法，在臨床醫學及康復醫學中占有重要地位。
我國是世界上最早應用醫療體育的國家。早在公元前700多年，已有舞蹈、導引、按摩治病的記載。我國醫療體育的特點是肢體活動與意識、呼吸、按摩等相結合進行。以後，人們將以意識和呼吸鍛煉為主的方法稱為氣功，將以肢體運動為主的方法發展為八段錦和各種體操，將以按摩為主的方法發展成各種現代按摩和保健按摩，等等。