我國被稱為“黃金水道”的是長江。
長江被稱為黃金水道的原因：
1、運量大。三峽大壩建成後，長江上遊通過能力僅壹個大型船隊至少可裝6千噸散貨(煤、礦石、鋼材) ；壹艘集裝箱船至少可裝150至300個以上標準國際集裝箱；壹艘滾裝船至少可裝350至500輛以上商品車。應當註意的是，長江上每天可以進出許多艘這樣的船舶和船隊，鐵路卻不可能。
2、投資省。要使長江航運暢通，只需重點投資修建幾個港口，重治幾段的航道。在港口中，主要是長江上遊重慶港和中遊武漢港。此外還有壹些較小的港口。修建這些港口，使之現代化，完全能滿足重慶市和西部地區、武漢市和華中地區進出口物資的運輸要求。在航道整治中，重點是長江中遊幾個冬季漕窄水淺的航段以及下遊個別航段，結合防洪整治，投資遠低於修建壹條從上海到重慶的高速公路或鐵路。
3、占地少。除港口建設需要少量土地外，完全不需占用土地，絕對不像鐵路和高速公路那樣占用大量土地，尤其是耕地。
4、油耗低。中國是壹個貧油大國，如何節約燃料油或能源是必須高度重視的。以同樣運壹噸物資所需要的功率作比較，公路約為8馬力，鐵路約為2馬力，而長江水運僅約為0.5馬力，相差之懸殊由此可見。
5、成本低。在各類交通運輸方式中，長江水運成本是最低的。其原因是能耗低，這對於支持生產企業降低生產成本、增強市場競爭力是十分重要的。事實證明，進出口物資和國內貿易物資(包括集裝箱和汽車) 正在大量從鐵路轉向長江水運。
6、便利。通過長江運輸的進出口物資，尤其是集裝箱，可以直接在上海指定的海港裝卸，非常便利。相對鐵路來說，減少了在海港的短途運輸環節，節省了短途運輸和裝卸費用，縮短了時間，避免了多環節轉運帶來的貨損。
7、安全。貨物裝上船，壹直到終點港，中間航行在江上，不會受人為破壞或被偷盜。
8、可運大型設備和物資，只有通過長江水運才能運輸。無論鐵路和公路都不可能運輸超寬、超長、超高的貨物。長江航運的這壹優點是絕對不可取代的。
長江航運惟壹不足的問題是，傳統方式運輸造成的周期長於公路和鐵路。但針對這壹問題，采取先進船舶，結合航道整治，是可以解決的。如果算上鐵路貨物的中轉時間，可以做到從重慶往返上海所需時間與沿江鐵路接近或相等。