年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的壹種方式。
拜年的傳統正確時間應該是除夕零點以後，這個時候新的壹年真正開始大家互相祝賀，而早於零點就屬於拜早年，而這個時候新年並未到來拜年顯得有點敷衍。
如果晚於正月初十就屬於晚年了，這個時候新年的喜慶氣息已經淡去，早年和晚年都屬避免遺憾的應急或補救性質，民間有諺語：“有心拜年十五不晚。”
古時“拜年”壹詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。
拜年壹般從家裏開始。初壹早晨，晚輩起床後，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以後，要將事先準備好的“壓歲錢”分給晚輩。
在給家中長輩拜完年以後，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道“恭喜發財”、“四季如意”、“新年快樂”等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。
從頭年臘月開始可以說就進入了年這個節日，提前就可以拜年的叫拜早年，過了春節那天到正月底也是年，給別人拜年叫拜晚年。
壹般都是在春節當天到初七八這些天去拜年，根據當地的習俗等不同而有所出入。
拜年時候有的會順便送禮，而送禮講究很多，送禮物要得體。給長輩、教師、師傅拜年時，應適當帶點禮物。禮物既不宜太昂貴豪華，又應能“拿得出手”。
捧上壹束鮮花，送上壹張精美的賀卡，已成為都市現代人浪漫溫馨的拜年方式。拜年禮物還應講究衛生。
比如，別人送給自己的糕點，壹般不宜轉送他人，否則食品在“旅遊”中難免會腐爛變質；給年邁或患病者拜年，所送的水果等應該有益於對方強身健康，以免造成浪費甚至引起誤解。
此外還應註意節儉，比如，自己動手制作壹個精美的小禮物送給同學、戀人、同事等，既可表達真摯的情誼，又可顯現自己的才華。