滿族剪紙迄今已有三百多年的歷史，起源於滿族的原始宗教—薩滿教的影響。滿族人民在他們的剪紙作品中表達了他們對自然神抵的敬畏、對始祖神的感恩情壞以及對在祖先神的護佑下繁衍昌盛的美好憧憬。
歷史上遊牧、山林民族聚居的醫巫間山地區，滿族民間剪紙多以動植物圖騰和女始祖神“妮她人”為主要內容，多以直線為主、曲線為輔，形象簡潔，不拘於形似，抓住對象的基本特征，或運用大膽誇張的手法形成獨特的地域、民族特色。
在民族民俗生活中，剪紙是祭祀、節慶活動不可缺少的烘托氛圍的文化符號，像過年時的窗花、掛箋、婚禮上的喜花、生命樹等，也是日常用品和服裝、鞋帽的裝飾圖樣。
滿族民間剪紙與東北古代少數民族藝術具有壹定的繼承關系，同時也受到漢族民間剪紙的很大影響。滿族剪紙與其他地區的剪紙壹樣，在造型構成方式上常采用中國畫常用的多點（散點）透視法則。
即根據作者的感受和需要，把見得到和見不到的景物全部攝入自己的畫面。表現各種事物時不考慮主體形象與環境、背景之間的具體關系，剪紙布局中采用互不遮擋的平列展示，不見前後之間的縱深變化，也不受時空觀念的束縛，完整的表現自己想要表現的事物，用平視視角來把握物象的總體特征。
另外，通過透明透視來表達作者的想象和情感，即描繪對象內外重疊或前後重疊互不遮擋。把主觀的構想滲入到自然現象裏，服從剪紙藝人的邏輯思維與和諧秩序，剪看到的，也剪看不到的，剪表層的，也剪深層的，脫離對自然對象的忠實描摹，使其為表達主觀情感和理想服務，客觀形象的真實讓位於心象的真實。
這是各地的剪紙圖案藝術的***同特征：自由奔放，不受自然物象的透視、比例、解剖、結構等因素的制約，大膽地變形，隨意的自由組合。滿族民間剪紙的內容都蘊含生命意蘊，註重精神和情感的表達，達到象征寫意的目的。這種“諧音取意”的表達方式保持了中國傳統文化意識的原初性，透出人們對生活的熱情與渴望，是中國人獨有的祈福祝福的符號。
除了以上的***性之外，滿族剪紙在創作觀念、創作題材和表現手法上有別於中國其他地域、其他民族的民間剪紙。滿族崇尚白色，逢年過節懸掛白色的掛箋，祭祖的掛箋剪紙也是白色的，粘貼在“祖宗板”上，壹般多采取類似雷紋或渦旋紋的連續紋樣，而清明節上墳的佛頭剪紙卻是五顏六色的，多為幾層五彩紙剪成二方連續的“車軸轆錢”。
由於對動物神靈的崇拜，滿族剪紙窗花中烏龜是吉祥之物，還有蛙、蛇等圖案都帶有早期氏族社會的痕跡，把烏鴉、喜鵲、狗等禽獸當作神來崇拜，同滿族的祖先以狩獵為生的傳授觀念不無關聯。滿族還盛行立體剪紙如常見的“姥姥人”，長袍馬褂的滿族裝束，分前後兩片可以站立，頭部單剪插於身體上，男人頭上的長辮子也可以折到身後。
局部的處理為就地取材，動物的眼睛和身上的毛皮用香火燒出，對動物毛發“不打毛”。剪紙熏畫流傳的方式是通過煙熏的方法，把剪紙貼在白紙上，用紅松明子煙熏，便於裝訂保存。在原料的選材上，也為就近取舍，采用東北平原常見的動植物表皮等多種材質，如用苞米窩、辣椒皮、樹葉、樺樹皮、馬哈魚皮、抱皮等做材料進行的不同材質的剪貼。
長期以來剪紙壹直是勞動人民的藝術，難登大雅之堂，滿族剪紙對於剪紙藝術從民間走向宮廷起到了不可磨滅的作用。清代，滿族剪紙隨著滿族的風俗進入宮廷，在北京故宮的坤寧宮，清代皇帝結婚用的花燭洞房，四角貼著黑色的雙“喜”字剪紙角花，頂棚中心貼著龍鳳團花的黑色剪紙，兩旁的過道壁上，也貼有角花。這種做法吸引了文人畫家們對剪紙藝術的註目和介入，對整個清代剪紙藝術的發展有著積極的影響。