據考古發現，琺瑯器最早誕生於希臘，希臘普魯斯島出土的公元前12世紀的六枚戒指和雙鷹權杖首，被公認為最原始的掐絲琺瑯。到了公元前5—6世紀又曾燒造琺瑯器；直到公元6世紀，希臘拜占廷的琺瑯工藝逐漸發展，後至公元10—13世紀初，掐絲琺瑯工藝極為興盛。在12世紀，掐絲琺瑯器由阿拉伯地區直接或間接傳入我國。
事實上，阿拉伯地區的掐絲琺瑯傳入我國，應分為兩個階段：先是由彼地制作的掐絲琺瑯器，經由東西貿易的興起，隨著壹般番貨傳入我國；而後又由於蒙古人統治歐亞大陸，建立大元帝國，由於人種的遷徙與文化技藝頻繁的交流，掐絲琺瑯的制作技巧隨著西方藝人傳入我國。明初，掐絲琺瑯已經被某階層的人士使用，到了景泰年間，琺瑯工藝臻於鼎盛。