由於高蹺釣魚看起來比較神叨，很多人會以為這是壹項傳承了幾百幾千年的傳統，但事實上，高蹺釣魚真正的歷史只有70年左右。二戰期間，斯裏蘭卡食物短缺，海邊的釣點往往人滿為患。人滿為患，就意味著魚不好釣，魚不好釣，對漁民來說就意味著要餓肚子。那麽怎麽辦呢？人類的智慧是無窮的，壹些聰明人就試圖到海裏去釣魚。
最初，他們使用的是失事船只殘骸，或者被擊落的飛機殘骸，後來漸漸的，他們就開始用高蹺。他們把高蹺豎在離岸幾米遠的沙子裏或者珊瑚礁上，然後坐在壹個叫做“petta”的、緊緊綁在筆直的高蹺上的橫桿上，拋出魚鉤，魚鉤上甚至不放餌食，接下來就等魚上鉤了。
靠這種釣法釣上來的魚並不會太多，往往僅夠糊口，即使是釣得好的時候，壹般也只能多出幾條魚來用作交易。而在位於Unawatuna和Weligama之間的30km長的南部海岸，兩代漁人都靠著這種方式勉強維持下來了。
但是，2004年的海嘯永遠地改變了印度洋的海岸線，相應地，也改變了斯裏蘭卡的海岸線。這使得高蹺漁夫們能通過這種釣法獲得的釣果進壹步減少了。
於是，現在，漁民們大多已經不靠高蹺釣魚維生了。還在海上擺著高蹺釣魚的樣子的人，多數都只是演員。他們為來來往往的遊客擺出高蹺釣魚的pose，當他們拍照時，就向他們索取價值15~30元左右的小費——而真正的高蹺漁夫則把自己的高蹺租給這群演員，以此牟利。