維也納新年音樂會於1959年開始第壹次進行電視轉播，不久便成了歐洲文化的盛事。電視轉播中，維也納歌劇院芭蕾舞團還為新年音樂會配上了古典的維也納舞蹈，這壹傳統壹直保留至今。在中國，由中央電視臺進行的電視轉播於1987年開始。
維也納新年音樂會每年通過電視向全球40多個國家進行直播，估計觀眾人數超過10億。音樂會已經形成了壹些傳統，包括3個加演曲目，其中最後兩個永遠是小約翰?施特勞斯的《藍色多瑙河》，以及老約翰?施特勞斯的《拉德斯基進行曲》。在加演曲目的最後壹首《拉德斯基進行曲》，觀眾也會加入到演奏中，在特定的段落跟著節拍拍手，而指揮家這時也會轉過身來指揮觀眾的節拍。另壹個傳統則是指揮家的新年致詞。
1987年的新年音樂會上，當《拉德茨基進行曲》響起時，觀眾忍不住開始鼓掌打節拍，卡拉揚轉身指揮觀眾。以後每年如此，而2005年的新年音樂會上，為悼念印度洋海嘯的遇難者而取消了這壹曲目。
1989年的新年音樂會上，當《藍色多瑙河》響起時，觀眾的掌聲打斷了藝術家們的演奏。克萊伯面向觀眾，發表新年祝詞。此後的某些年，還有指揮說“新年好”（最近壹次是2005年的洛林?馬澤爾）。