和服是日本的民族服裝，由中國的漢族服飾發展而來，三國時期東吳女人穿的幾乎和和服壹模壹樣，就是沒有腰後的背包 所以在日本被稱為“吳服”和“唐衣”，和服是西方人對吳服的稱謂，現在日本人已經接受的這個稱謂，但是很多賣和服的商店，還是寫著“吳服”。 江戶時代以前，和服的“浴”字是指“熱水”，那時候人們把和服稱作“湯帷子(Yukatabira)”。帷子指單衣，即用於單穿的衣物。古時的浴室基本上都是蒸氣式的，和現在的桑拿很相似。人們為了防止被墻壁和柱子燙傷，都穿著湯帷子入浴。湯帷子被稱為“和服”始於江戶時代。後來，人們逐漸改變了入浴的形式，洗浴時不再穿衣，而是浸泡在熱水中。於是，和服便成為洗浴完畢後穿著的簡單衣物，並作為夏季休閑體現個人情趣的衣物延續至今。
和服（江戶時代以前通常指吳服）是日本人的傳統民族服裝，也是日本人最值得向世界誇耀的文化資產。語出《古事記》、《日本書紀》、《松窗夢語》。和服的穿著巧技，乃是隨著時代的風俗背景，琢磨考驗，蘊育而生。高雅而優美的圖案，源自於日本民族對於山水的欣賞及對於風土的眷戀，乃至於對人本精神與情境的細膩感受。
傳說中日本神治時代有位伊邪那歧命神，他在舉行祓除(用齋戒沐浴等方法初災求福)之事時，常常脫去上衣、袴、帶，裸露身體。據後人考證，傳說中描述的神治時代相當於日本的原始社會時期，那個時代日本人生活的遺址現已發現數千處，其分布區域，北起北海道，南至九州，幾乎遍布全日本。原始社會的日本人以群體方式過著遷徙不定的生活，主要的生產活動是狩獵和采集(不要總是想到帝國時代去)。也許就是在那個時代，日本人開始了用動物的皮毛或者樹葉加工禦寒，走出了裸露的時代。 在繩文式文化時代後期(日本新石器時代，相當於前800-前500年)和彌生式文化時代(日本使用彌生式陶器的時代，相當於前300-300年)，日本出現了兩種基本的服裝式樣。壹種是套頭式圓領衫，造型類似於今天的圓領針織套衫;另壹種是對襟式，門襟采用左衽，領尖至腰間，等距兩初用細繩系結扣接，袖子為筒形袖，長度在膝以上。與上衣配套的還有袴、領巾、於須比。袴原指穿在下身遮掩於上衣內的壹種襠布，但是這裏的袴是指有腿部連接的類似於褲子的下裝。男子有壹種稱為裳的纏腰，纏腰繞系於上衣，由於系結出現褶襇，使服裝產生了壹些變化。女子大都穿裳，與男子不同的是，女子裳長及地，形式與今天朝鮮婦女裙"其瑪"頗為相似。
據《古事記》、《日本書紀》、《植輪圖集》、《古語拾遺》等文獻記載，日本繩文式文化時代後期和彌生式文化時代的服裝已經采用楮布、麻布、棉粗布、藤布、科布等植物纖維材料制作，帶子是選用倭文布。服裝材料的出現籠罩著神話的光暈，如天日鷲神裁楮織布、日長白羽神自創麻布以利民用。
染色在當時已經比較普遍，據《應神記》載景行天皇時，平民已經知道用茜草染紅、靛藍染青、藎草染黃、橡果染果黑、紫根染紫。染織品大多無紋，偶有壹些印紋，壹般都是直接利用樹葉花草擦印完成的。所用的植物有月草、燕子草、榛、山藍、忍冬等。