1、內向性和內省性：日本文學的壹個傳統是作家追求感情上的纖細體驗，主要表現在日常平淡的生活中，對社會和人生進行冷靜的思考。
2、纖細、含蓄：日本文學在形式上表現出的特點是短小精悍，結構單純。例如，短歌形式在日本文學中非常發達，發展為連歌、俳諧、俳句等，而散文則促進了短篇小說形式的物語的發達。
3、善於吸收外國文學：日本文學善於吸收外國的文學創作豐富自己的作品。