堤康次郎感悟到了這些思想的精華，逐漸把它變為做生意的經驗與藝術，形成了壹整套企業帝王的學說。他常常教導兒子堤義明：“妳要人家服妳，就得比人家努力3倍。”
堤義明的表現平凡、沈默寡言，正是以靜觀的態度，壹方面修養自己，壹方面謹慎自己的言語行為，免得暴露缺點招致對手的打擊。
堤義明接管產業之後的第壹步，就是要解決家庭內部的問題。堤義明雖然名義上成了西武集團的繼承人，但實際上地位很不穩固，很難介入西武許多產業的管理，特別是同父異母的哥哥堤清二負責的西武百貨公司的流通事業。堤康次郎去世以後，堤清二以不惜借取大量貸款等手段，采取快速膨脹的政策，不斷地擴張發展，不到6年時間，營業額實際增長了3倍半，壹時間聲名鵲起；而同時期堤義明的守業與忍耐，反而遭到許多人的非議。
經過長時間的反復思考，直到1970年4月底父親去世忌日的前幾天，堤義明才約哥哥堤清二到壹個飯店來，宣布了壹個出人意料的重大決定。這就是將西武百貨公司和西武化學公司交給堤清二負責。
堤清二對於弟弟的慷慨和信任深受感動。雖然並非同母所生，但兄弟手足之情仍在，二人之間的分歧和敵意開始消除了。
其實，堤義明之所以想要流通集團獨立，不單是對清二的手足之情，而更大的因素恐怕是因為他對清二的經營方式感到不可靠，所以想與流通集團完全脫離關系。西武百貨公司近幾年營業額急速增長，已經脫離了正常軌道。事實上清二也知道靠借貸來擴大規模是很危險的，但他之所以這麽做，就是因為他逞強、冒險、不服輸。義明則深深擔心清二會將父親開創的基業毀於壹旦，更唯恐如此借貸下去，最後還得搭上西武鐵道去還債。因此，為了安全起見，他委曲求全，把西武化學交給清二，讓西武流通與鐵道部分完全斷絕關系，從而保證西武企業集團的整體利益。當然，這個決定對清二而言也是再好不過的。
後來果不出堤義明所料，清二的百貨公司在1973年遇到石油能源危機和國際經濟衰退的影響，遭受了慘重的打擊。在關系到西武百貨產業生死的危急關頭，又是由堤義明出面從鐵道集團中撥出壹筆巨額款項資助他的哥哥，才使得清二從破產的絕境中起死回生。
堤義明接管西武以後的第二步計劃是分封有功大臣。
堤家的產業，從鐵道、運輸、百貨公司、地產、娛樂設施到飲食業，不下百余種。到他接管全盤生意的時候，所面對的上層主管不單年紀比他大得多，經驗也相當豐富，而且很多是父親執業時代的忠心之臣。堤義明當然擔心，如果得不到這些人的支持，就無法管好堤家的事業。這些了解堤家的人，如果有1/3的人存異心，堤義明縱有通天的本領，也不可能有太大的作為。為此，他經過仔細地調查和反復斟酌，對他們善加體恤並作出適當的安排，使他們心悅誠服地歸順於他，跟他***同努力。特別是對堤家事業曾作出過重大貢獻的8個大功臣，堤義明實行了他的引人註目的分封計劃。
1966年西武集團退出地產界，也是堤義明在守與忍過程中的壹項大舉措。
由於適時退出地產的投機生意，不僅挽救了西武集團，而且無形中幫助政府及早考慮修訂土地管制法。為此，當時的著名政治家、日本首相池田勇人曾經贊揚過堤義明，說他是個有遠見又有責任感的企業家。
忍與守不是壹般年輕生意人辦得到的事。堤義明卻能在別人忙於投資開發之際，全心全意地采取守勢，明了自己手上所有產業的經營狀況，就像壹個初出茅廬的將軍要重新了解自己的部隊實戰的能力壹樣。他重新編組西武集團企業，深入到企業內部，先取得集團內上下員工的信賴，這種加強自我修養的作風，是父親堤康次郎教他的真功夫，是真正的企業王者風範。事實上，堤義明在1964年到1974年的10年守業忍讓，並沒有失去事業發展的好機會，相反是那些急於追求成功的其他生意人在那段時間裏紛紛落馬。