“岜(音bia)沙”，意為草木繁多的地方，這個叢林中的部落僅有2000余人，居住在貴州省從江縣往南的月亮山的茫茫林海中。因岜沙人周圍分布的均為苗族，而他們又習慣身著黛青土布衣服，因此外人習慣把他們稱為黑苗。但他們的風俗習性與其它苗族人大相徑庭，他們自己也從不認為自己是苗人。傳說岜沙人的先祖是三苗九黎部落的壹支，居住在遙遠的東方，壹個與太陽相伴、以水稻為食的地方，後來他們的首領蚩尤與黃帝大戰涿鹿，兵敗後被殺，蚩尤的80位兄弟率領殘部向南向西撤退，岜沙人的先祖作為九黎部落的先頭部隊，壹直披荊斬棘沖鋒在前，後來他們輾轉逃進了岜沙的茫茫林海中，正在行進時，他們的帶路犬不小心掉進了壹個水塘，原來這個水塘長滿了浮萍，肉眼看上去以為是草坪。他們看到這裏崇山包圍，樹林幽深，水源豐富，既便於隱蔽，又可種植水稻，便決定留下來，在這裏隱居。
岜沙人以水稻為主要農作物，長期在山林中狩獵。由於他們居住的地方山高林密，交通不變，千百年來極少有外人進入。當我們走進岜沙時，隨處可見茂密森林和參天古木。岜沙並不大，村寨建於山粱坳口壹側的半坡上，面向都柳江，村寨的木樓古樸而簡單，四周密林環繞，環境幽雅；他們衣著傳統，發型奇特，常年赤腳，(為了方便遊客進出，當地政府撥款修建了水泥路，村民卻大為不滿，因為夏天太陽暴曬，水泥地燙得沒法下腳，所以很多人只好腳蹬解放鞋，但大多數時候大部分人依然是赤腳)，他們獨特的衣著和生活習俗讓我們仿若置身在遙遠的古代部落。
禾晾與禾倉
岜沙山寨裏，最引人註目的建築就是從半山腰壹直延伸到山頂的密集木建築，它們分別是禾晾與木屋，重重疊疊如宮殿和古堡，隱藏在密林深處；從高處望去，已經生滿綠色青苔的樹皮房頂鱗次櫛比。
岜沙人原始收割糯谷的方式，造就了寨子裏最獨特的風景——禾晾。禾晾是岜沙人晾曬稻穗的工具，他們在地裏紮下幾根碗口粗的木頭，在豎立的木頭上橫穿數根木頭，組合成壹個高高的木架，頂端以杉樹皮做頂遮雨，每個禾晾高約六至七米、寬約四到五米。每當水稻成熟時，岜沙人就全體出動到田裏收割稻穗。岜沙人雖身處密林深處，過著刀耕火種的原始粗放耕作生活，但他們收割糯谷的工序卻極其精細，他們收割糯谷時並非向其它地方壹樣用鐮刀，也並非連稻草壹起割下來，而是極其講究的用壹把小巧得如同剃須刀的刀片，鑲嵌在壹個長長的木架上，然後用這個刀片將谷穗壹根根地挑出來割下，谷草則留在田裏。他們將割下來的谷穗捆綁成壹小把壹小把挑回山寨，然後倒掛在禾晾上晾曬。由於全寨的禾晾集中在壹起，當家家戶戶的糯谷穗壹排排掛起時，形成金燦燦的壹大片，直入雲天，仿若華麗的綢緞從天而降，絢麗而壯觀。
當谷穗上的稻谷晾曬幹透以後，岜沙人便會將它們取下來存放在禾倉裏，直到吃的時候，才到禾倉裏拿上幾捆糯谷穗子，放進腳踏的石碓裏舂。禾倉是壹棟棟方形的小木屋，它們與禾晾相鄰而建，集中成片，大多也是杉樹皮蓋頂。在那些新蓋的禾倉柱子上，經常能看到壹些白色的剪紙小人被粘貼在上面，仔細壹問才知道，原來這是鬼師（驅鬼的巫師）的傑作，據說這些紙剪的小人是專門把守禾倉驅趕老鼠的。
“戶棍”與樹葬
去苗寨，大多是去看女子，看她們艷麗的服飾，華麗的銀飾；而去岜沙，則主要是看男子，看他們頭頂那奇特的發型—“戶棍”。
岜沙男人崇尚武力，平時身著自織的無領右開衫銅扣青布衣，直統大筒褲，青布褳，常年身挎腰刀，肩扛火槍，上山打獵，下河打魚。爬山上樹如履平地，極擅長爬山打獵，衣食住行均取之於山林河谷。他們十分重視自己身體的強壯，狩獵與耕作技術高超，還特別強調裝束和身體的標誌。岜沙男人非常重視他們的發髻，他們稱自己的發髻為“戶棍”，“戶棍”是岜沙男性最重要的標誌。“戶棍”的顯著特點是，男性頭部四周的頭發將被完全剃掉，僅留頭頂的部分並挽成發髻盤於頭頂，並終生保持這種發式。
岜沙的每個男孩，在七歲以後十五歲之前，都必須挑選壹個日子舉行成年禮。舉行成年禮那天，這個男孩會邀約幾個年紀相仿的夥伴，壹起上山打鳥、下河摸魚……鳥打得越多，魚摸得越多，就寓意他的本事越大，將來的出息越大；隨後，他們會聚集在這個男孩家裏，壹起燒烤抓來的鳥魚和喝酒；在他們盡情嬉鬧之時，房族中的本家鬼師也在做著為孩子剃頭梳理“戶棍”的準備。
岜沙人不但發型留得獨特，理發的工具也獨特。最令世人驚訝的，是他們的理發工具不是剃頭推子、不是剃頭刀，而是割草用的鐮刀。岜沙人使用的鐮刀，刀身寬約五厘米，長約四十厘米，加上木頭刀把，總長達到七八十厘米。鬼師告訴我們，剃頭前壹定要將鐮刀磨利，特別是彎彎的刀尖上，因為剃頭時大部分都是用的刀尖，否則很容易刮破頭皮。在我們看來，盡管鐮刀磨得峰利，但它依然是鐮刀，用來割草不錯，用來剃頭則前所未聞。只見鬼師拿著巨大而鋒利的鐮刀，在頭頂舞動著，頭部四周那些應該被剃去的頭發紛紛落地，不到片刻，除頭頂部的頭發外，四周被刮得光溜溜的沒壹根頭發，而且沒有半點劃傷的痕跡。鬼師將孩子頭頂留下的那些頭發，挽成裏了壹個發髻，盤在了頭頂，將其稱為“戶棍”，如此便完成了祖上傳下來的嚴格成人儀式；父輩們則為孩子背上自己親手為他打造或祖上傳下來的獵槍，至此，壹個標準而英武的岜沙漢子將正式出現在村寨裏。
關於“戶棍”的起源，也是眾說紛紜。有人說開天辟地就是這樣的；有人說是老祖宗蚩尤戰敗後，苗族從東方遷徙過來就是這樣的；還有人說，春秋戰國時期就是這樣的；也有人說，岜沙人以頭象征高山，頭頂的發髻便是山上的樹木；也有人說，岜沙人是用人體最神聖的頭部來表達他們的信仰崇拜。但不管其起源何時何地，可以肯定的是自從岜沙的祖先在岜沙定居，他們保留著這樣的發型，也未有人做過任何改變。
岜沙，從來沒有陰陽和風水龍脈壹說，他們是壹個以樹為神的部落，壹直沿襲著古老而簡樸的喪葬習俗，保留著最原始的質樸與唯物，被譽為“世風不度”的山村。每當寨子裏誕生壹個孩子，大家就會種下壹棵樹，讓這棵樹陪伴孩子成長，若幹年後，當這個孩子已經變成老人並離開這個世界時，大家就砍下那棵樹，搭起他魂歸故裏的橋，然後在密林深處埋掉他，並消處掉他在世上的壹切痕跡，同時在埋葬他的地方再次種下壹棵樹，生命便以另壹種形式重新開始。
在岜沙人看來，生命是壹個不斷循環的過程，壹個人出生，表明祖先魂靈以肉體形式來到世界；壹個人去世，表明祖先魂靈回到遠祖中去，生與死只不過是靈魂與肉體的交替形式罷了。
在岜沙，人死了後必須馬上埋葬，上午逝世，下午埋葬，晚上逝世，次日安葬，壹般都不超過二十四小時。他們不講陰陽時辰，也不蔔卦擇日下葬；不選擇風水寶地，也不築墳刻碑；不大操大辦，更不宴請四方。當某人去世後，親戚朋友聞訊都會趕來幫忙，他們會首先上山砍伐那棵生前就屬於逝者的大樹，然後刀砍斧鑿做成壹具簡單的棺材；然後在密林深處挖壹個大坑作為墓穴，把棺材放置其中；隨後逝者的家人會用自織的藏青將其包裹，請房族鬼師做壹個簡單的超度儀式；最後大家會從死者家的禾晾架上，取下第三根橫著的禾晾木，將死者遺體擡到山上放進棺材裏，在鬼師的咒語聲裏埋葬死者所有的壹切。他們的喪事極為簡樸，壹場喪事，只有壹人戴孝，喪者即使兒孫眾多，也只要壹人戴三尺孝帕，其余的子女及親友都不需戴孝；而所有來吊唁的親友送禮只是送壹兩卡
“禾”（約5公斤糯稻），由喪家安排吃壹餐飯。
在岜沙，從來沒有掃墓祭墳，因為根本就沒有墳，只有漫山遍野的樹。數百年來，岜沙這個四百多戶，近兩千人的村寨，所有的喪葬用地都固定在三塊總面積只有約四十畝的地方，而其周圍十八平方公裏的土地，到處是層層的梯田和林木蔥蘢的山地。
樹神與太陽
岜沙人認為，祖先能夠逃避災難，自己的民族能夠得以繁衍，主要是得益於祖先選準的這塊寶地，得益於這片土地上的那些森林的蔭庇；因此岜沙人男人認為自己頭上蓄留的發髻，就是山上生長的樹木；而自己身上穿的青布衣服，就是美麗的樹皮，自己和樹是屬於同壹個世界。於是岜沙人對樹木特別崇拜，把樹木當神來祭拜。岜沙人說：
“人來源於自然，歸於自然；生不帶來壹根絲，死不帶走壹寸木。”因此從古到今，岜沙從不濫伐樹木，毀林開荒視為與宗族作對的行為。如誰私自砍伐大樹或幼苗，發現後即先叫他植上兩倍數量的幼苗，再行處罰，有錢罰錢，無錢則宰殺他家的牲畜，讓大家吃，以示警告。即便有時不得以而為之，也僅僅局限於生活生產所需，其余概受制約。所以盡管321國道早在1965年就從岜沙不遠的地方修通過境，但直到現在也從未有車敢到岜沙去拉過壹車木材；村民們再缺油少鹽生活貧困，也只是上山修剪杈枝或砍些枯樹，肩挑徒步到縣城去零售。長期以內，岜沙寨內參天大樹數不勝數，與其它地方光禿禿的山頭形成鮮明的對比。
但岜沙，也有過壹次絕無僅有的砍樹行動。1976年，毛主席逝世，北京開始修建毛主席紀念堂，全國各地的各族人民都踴躍投工獻料。懷著對主席無限敬仰的岜沙人，在召開村寨會議以後，毅然決定將寨前壹棵全寨視為林中大神、直徑1.2米的千年香樟樹敬獻出來修建毛主席紀念堂。當時岜沙人自己無法下手砍去樹，只能請了外村子的二十名壯漢來砍，樹倒地之時，全寨老少都跪在樹下；據說砍倒的樹幹與根分離時，流出的也不是白色樹漿，而是奇異的紅色樹漿。樟樹出寨那天，全寨男女老少齊集公路兩側，目送樹神離去。為紀念樹神，大家壹起在樟樹生長的地方建造了壹座八角型的
“敬獻毛主席紀念堂香樟木紀念亭”，並將樟樹供奉在亭中焚香拜祭。
在岜沙蘆笙堂東南方，有壹塊約幾百平方米的斜坡叫東方坡，坡度很陡，那是岜沙人祭拜太陽的地方。岜沙人十分崇拜太陽，他們認為自己的先祖來自遙遠的東方，來自太陽升起的地方，因此對太陽祭拜，是岜沙人生活中不可或卻的儀式和程序。凡有節日、重大事情，他們都會在這裏祭拜太陽。爬這個東方坡，如果是正常爬坡，就得背向太陽。而岜沙人每次每次祭拜後，都會邊歌邊舞走向蘆笙堂，他們無論男女老幼都會面向太陽，緩緩後退行進，誰若背對太陽，則是對太陽的不敬。許許多多的外人都要在這裏壹試面對太陽行進，可每個人都沒走幾步就跌倒在地。而岜沙人，卻壹代壹代固守著他們的信仰和傳統，倒著爬山，走向他們心中的太陽。