朝鮮王朝是朝鮮歷史上最後壹個封建王朝。李具的壹生，就是朝鮮恥辱而悲慘的近代史縮影。1907年，純宗李拓繼位，並封英親王李垠為皇太子。1910年，日本強行吞並朝鮮半島，朝鮮王朝滅亡，李拓成了末代皇帝。李拓每年從日本方面領取壹筆可觀的生活費以維持表面的帝王生活。但不久，日本為鞏固其殖民統治，徹底消除昔日朝鮮王朝的統治根基，將皇室後裔移居日本。於是，在日本東京王宮附近（現赤阪王子飯店處）修建了英親王宮。1926年純宗駕崩，英親王繼位，被軟禁在英親王宮裏。20世紀初，日本殖民者入侵朝鮮半島，李具祖父高宗被迫於1905年退位。隨後，日本扶植高宗的兒子李恩當上傀儡政權國王。李恩被日本作為人質帶往東京，之後長期居住在日本和美國。1920年，日本皇室安排李恩迎娶日本公主真子。真子就是李具的母親。
1931年，“皇太子”李具在這裏降生。
李具從出生的那壹天起就是亡國奴，接受著奴化教育。日本王室將他冊封為“世子”，韓國全州李氏宗親會也認定他為“皇世孫”（皇太子）。但這些稱謂卻作為枷鎖永遠地留在了他的生活之中。
1945年8月15日，日本戰敗投降。英親王壹家的人質生活結束了，但豢養他們的機構也沒有了。更使他們無所適從的是，他們壹家突然間變成了沒有國籍的人。日本不承認他們是日本人，韓國李承晚政府也不承認他們是韓國人，並將皇宮等財產收歸國有。皇室後裔們只得在日本茍且偷生。