母系向父系過渡的的原因等問題歷來分歧較大。恩格斯在《起源》中指出，母權制被推翻，乃是女性的具有世界歷史意義的失敗，是人類經歷的最激烈的革命之壹，最早的階級壓迫是與對婦女的奴役同時發生的。但他又認為，這壹革命並不需要侵害任何壹個活著的氏族成員，似乎是壹個十分自然的過渡。對這些論斷的理解不同，產生對過渡原因、過程的不同看法。有人認為母系氏族社會晚期，男女間由自然分工向社會分工轉變，這是階級未出現前男女間對立的起因，矛盾和鬥爭隨著第壹次社會大分工和私有財產的出現而激化，母權制被取代是這壹鬥爭的產物。林蔚文通過對“不落夫家”等婚姻習俗的分析，提出在轉化過程中母系氏族並非俯首貼耳地恭聽父系氏族的命令和擺布，而是采取壹系列頑強抵抗和鬥爭的措施。滿都爾圖認為這壹過程是自發的，經歷由低級到高級、量變到質變的演進過程。男子經濟地位的日益提高，為世系的轉化提供了物質基礎；由婚姻關系的相對穩定，對偶婚的進壹步發展使子女有了可確認的親生父親；男子的生產上作用和他在傳統的財產繼承方面的無權地位發生沖突，從而導致母權制的覆滅。這壹鬥爭是長期復雜的，母權制的殘余在很長時期內存在