氏族公社是繼原始群之後出現的以血緣為紐帶的人類***同 體，是原始社會的高級階段。氏族公社的歷史可分為兩個階段，即母系氏族公社階段和父系氏族公社階段。
壹、母系氏族公社
母系氏族公社是氏族社會的主要階段。母系氏族公社的主要特征是：婦女居於支配地位，丈夫居於妻方，輩份從母系計算，財產由母系繼承。這時實行族外婚制①，就是同壹氏族內部不許通婚，只有不同氏族之間的同輩男女可以互為夫妻。後來發展為對偶婚，就是在互婚的男女群中各有壹個主要配偶，但不嚴格。因此，所生子女仍知母不知父。這時氏族***財，實行原始***產主義。母系氏族公社分為初期和發展時期兩個階段。山頂洞人 母系氏族公社的初期階段約為距今十萬年至壹萬年之間，考古學上為舊石器時代晚期。這時人類的體質特征已與現代人基本相同，學術界稱為晚期“智人”，亦稱“新人”。在我國已發現的代表性人類化石有山頂洞人。
山頂洞人是在北京周口店龍骨山的洞穴中發現的。距今約有壹萬八千年.
河姆渡文化 母系氏族公社的發展時期始於距今壹萬年左右。從這時起，人類所用石器主要為磨制石器，考古學上稱之為新石器，稱此時代為新石器時代。
仰韶文化 仰韶文化距今約五千多年，亦屬於母系氏族繁榮時期的文化。
二、父系氏族公社
父系氏族公社的形成 父系氏族公社是由氏族公社向階級社會過渡的社會組織形式。父系氏族公社的主要特征是：男子居於支配地位，妻子從夫而居，輩份從父系計算，財產由父系繼承。父系氏族制的產生是和農業及飼養業的發展是分不開的。這時，男子不再以狩獵、捕魚為主，而是代替婦女從事農業和飼養業，農業和飼養業已成為人們的主要生活來源。婦女在經濟上已退居次要地位，她們的職能已轉向主要從事於家務勞動和生兒育女。於是，母系氏族制瓦解，父系氏族制產生。這時的婚姻形態也由對偶婚向壹夫壹妻制過渡。父系氏族公社內部以男子為中心分裂成為若幹個大家庭，各大家庭內部又分裂為若幹個壹夫壹妻的小家庭。至此，以血緣為紐帶的氏族公社瓦解，代之以地緣為紐帶的農村公社在形成，以小家庭為單位的私有制在產生，人們隨著貧富的不斷分化，階級在形成中。社會生產的發展 父系氏族公社時期為考古學上的新石器時代晚期和銅石並用時代。這壹時期的文化在我國各省區都有發現。神農、黃帝 在我國古文獻中記載了許多反映父系氏族社會的情況。其中著名的部落聯盟領袖有神農和黃帝。神農又稱炎帝，居於姜水流域，以姜為姓。他是農業生產和醫藥的發明者，用木制作耒耜，教民耕種；又曾嘗百草，發現藥材，教人治病。黃帝又稱軒轅氏、有熊氏，居於姬水流域，以姬為姓。他的妻子、臣屬發明養蠶、舟車、文字、音律、醫學、算數等。傳說中國的文明起源於炎帝和黃帝時代。因之“炎、黃”被奉為中華民族的祖先。禪讓時代 神農、黃帝之後，又傳數百年，為我國歷史上的“禪（shàn扇）讓時代”。當時中原地區部落聯盟領袖堯年老①，選擇舜為繼承人，四嶽十二牧（部落領袖）同意，堯傳位給舜。舜老①，又得四嶽十二牧同意，傳位給禹。這種職位禪讓的作法仍是氏族公社選舉制的傳統，史稱“禪讓時代”。可是此時國家已在形成。禹在位時，天下諸侯（部落領袖）都“朝禹”，禹已是帝王，國號夏。我國的歷史從此進入了第壹個階級社會，即奴隸社會。時在公元前二十壹世紀。