劉天華是中國現代民族音樂的壹代宗師。
中國近代作曲家、演奏家、音樂教育家。清末秀才劉寶珊之子，與詩人劉半農、音樂家劉北茂是兄弟。自幼受到家鄉豐富的民間音樂熏陶。辛亥革命爆發後，回到江陰參加“江陰反滿青年團”，執掌軍號。
業余加入萬國音樂隊，並學習鋼琴和小提琴，開始接觸西洋作曲理論。曾任教於北京大學音樂研究會。1932年因猩紅熱病逝於北京，年僅37歲。劉天華的音樂創作成就，主要在民族器樂曲方面，工作有十首二胡曲：《病中吟》、《月夜》、《苦悶之謳》、《悲歌》、《空山鳥語》、《閑居吟》、《良宵》、《光明行》、《獨弦操》、《燭影搖紅》。
註意：三首琵琶曲：《歌舞引》、《改進操》、《虛籟》。壹首絲竹合奏曲《變體新水令》、編有四十七首二胡練習曲、十五首琵琶練習曲，還整理了崇明派傳統琵琶曲十二首，其中他改編的《飛花點翠》於1928年由高亭唱片公司錄制唱片，已成為琵琶經典樂曲。
在民國初年，劉天華見到中國音樂發展的垂危，因主張進行國樂改進。他反對完全以西樂來取代中國音樂，他認為西樂雖完善成熟，但不能削足適履地把它用在中國人的意識性格之間。同時，他認為身為壹個中國音樂家，不僅要守住自身的傳統，更要把中國音樂的好處發揚光大到世界。