“八大碗”是民間廚子的行話，指的是硬菜套裝格式，席面的核心大菜，壹般八個，用碗裝，所以叫“八大碗”。
桌面菜式的內容沒有壹定之規，根據當時季節食材、家庭情況和宴席的性質，隨即而定，但是十六道菜不能變，是標配。只是上菜順序有講究，最重要的是第壹道熱炒，標誌著本次宴席的性質，是喜事還是憂事。如果是“白事”，第壹道就是炒雞，“紅事”是魚。熱炒後上饅頭或點心，當主食。接著就是八大碗了，主角登場。
各地的物產和飲食習慣，決定了硬菜內容，雞鴨魚肉、燉炸燒蒸、甜酸苦辣各不同，但是格式基本壹樣，都有“八大碗”的款式。這裏分享信陽光山民間宴席八大碗。
八大碗。八大碗由燉菜、蒸菜和湯組成，壹般格式為“三蒸四燉壹湯”。蒸米粉肉、蒸圪炸雞、蒸塊魚；燉牛肉、燉豬肚、燉雞、燉豬蹄；最後壹道雞蛋湯。燉菜、蒸菜都有數十種菜譜可選。
信陽各縣的農村縣城，百姓家裏有事了，還都在家做菜擺酒席宴請親朋好友。宴席主要分紅、白兩種類型，“紅事”包括結婚添子、喬遷新居、高升慶壽、高考命中，所有值得慶賀的喜事；“白事”就是家裏有人去世，這個還有分別，白事裏有喜有憂。八十歲以上老人去世，叫做“老喜喪”，白事當做紅事辦。還有老人病愈和家裏其他重要成員大病初愈，撿回壹條命，要擺喜宴感謝病中探望的親朋好友。