從死者去世之日算起，每隔七天就要舉行壹次燒紙祭奠，總***有7次，俗謂“燒七”。每七天為壹個祭日，分別稱為“頭七、二七、三七、四七、五七、六七、末七”，***計49天。
壹般認為"頭七"指的是人去世後的第七日。民間習俗是死者自去世之日起，家屬每隔7日要設祭1次，直到第七個七日，俗稱"斷七"為止，其中以“頭七”和“六七”最為隆重。
之所以有這樣的習俗是因為民間傳說中人有三魂七魄，死後壹年去壹魂，七天去壹魄，三年魂盡，七滿魄盡，所以要過"七期"和三周年。
現在頭七和盂蘭節、清明節壹樣，都是為了表達家人對逝者的懷念，作為壹種傳統繼承下來的風俗。