傳說之壹、天狗吃太陽釋迦摩尼十位弟子中有壹位名叫目連的公子,生性好佛,為人善良,十分孝順母親。但是目連之母,身為娘娘,生性暴戾,為人好惡。有壹次,目連之母突然心血來潮,想出了壹個惡主意:和尚念佛吃素,我要作弄他們壹下,開葷吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉饅頭,說是素饅頭,要到寺院去施齋。目連知道了這事,勸說母親不聽,忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十只素饅頭,藏在每個和尚的袈裟袖子裏。目連之母來施齋,發給每個和尚壹個狗肉饅頭。和尚在飯前念佛時,用袖子裏的素饅頭將狗肉饅頭調換了壹下,然後吃了下去。目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭,“嘿嘿”拍手大笑說:“今日和尚開葷啦!和尚吃狗肉饅頭啦!”方丈雙手合十,連聲念道:“阿彌陀佛,罪過,罪過!”事後,將三百六十只狗肉饅頭,在寺院後面用土埋了。這事被天上玉帝知道後,十分震怒。將目連之母打下十八層地獄,變成壹只惡狗,永世不得超生。目連是個孝子,得知母親打下地獄,他日夜修煉,終於成了地藏菩薩。為救母親,他用錫杖打開地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃出地獄,投生凡間作亂。玉帝大怒,令目連下凡投身為黃巢。後來“黃巢殺人八百萬”,傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。目連之母變成的惡狗,逃出地獄後,因十分痛恨玉帝,就躥到天庭去找玉帝算賬。她在天上找不到玉帝,就去追趕太陽和月亮,想將它們吞吃了,讓天上人間變成壹片黑暗世界。這只惡狗沒日沒夜地追呀追!她追到月亮,就將月亮壹口吞下去;追到太陽,也將太陽壹口吞下去。不過目連之母變成的惡狗,最怕鑼鼓、燃放爆竹,嚇得惡狗吞下的太陽、月亮,又只好吐了出來。太陽、月亮獲救後,又日月齊輝,重新運行。惡狗不甘心又追趕上去,這樣壹次又壹次就形成了天上的日蝕和月蝕。民間就叫“天狗吃太陽”,“天狗吃月亮”。直到現在,每逢日蝕、月蝕時,不少城鄉百姓還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。傳說之二、阿修羅吃日阿修羅是天龍八部之壹,原為古印度神話中的壹種惡神。佛教經籍稱阿修羅為“非天”或“劣天”,意思是無端挑起戰爭,男極醜女極美。他與鬼蜮有相似之處,卻不是鬼蜮;他與人壹樣有七情六欲,卻不是人。他是壹種非神、非鬼、非人,又極端醜惡的怪物。據佛教傳說,阿修羅與帝釋天是冤家對頭,總是互相爭鬥不休。因為阿修羅有美女而無美食,天族有美食而無美女,所以互相嫉妒搶奪,最終阿修羅族戰敗被逐出天界,居於彌盧山洞窟中。後來眾神在痛飲不死甘露的會議中,壹個叫羅喉的阿修羅混了進去,因被月神與太陽神發現砍了腦袋,然而他喝的不死甘露沒有下肚只到了喉嚨處,所以只有頭顱懷著怨氣沖到天上,化成暗星羅喉星,不停地追著太陽月亮咬,而因為沒有下身,吃掉不久就會掉出來,這就是日食月食的原因。至於剩下的身體,則化成了另壹顆暗星計都星。傳說之三、黃琬七歲巧解日食東漢末年,有個當過太尉的高官名叫黃琬,曾與司徒王允***同商量翦除了大惡賊董卓。黃琬在很小的時候就十分聰明,而且能言善辯。東漢桓帝劉誌執政的建和元年,黃琬的祖父黃瓊在河北、山東交界的魏郡擔任太守,小琬也跟隨他在該地生活。正月裏,氣象有變,天空忽然發生日食。魏郡所轄十來個縣的百姓都清清楚楚地看見了,可是京城的人們卻看不到。消息傳到朝廷,太後立即傳令召見黃瓊。黃瓊不敢怠慢,帶著黃琬,坐上馬車,星夜兼程趕赴京城。進入皇宮後,太後坐在宮女簇擁的華蓋之下接見。黃瓊祖孫兩人俯伏在地,磕了幾個響頭。太後笑問道:“小孩是誰啊?”黃瓊答道:“他是微臣的小孫子,名叫黃琬。”太後問:“年庚幾何?”黃瓊答:“五歲。”太後說:“哦!妳在魏郡看到日食了嗎?”黃琬清清亮亮地回答:“托太後洪福,看到了。”太後轉向黃瓊問道:“日食究竟是怎麽回事呀?”黃瓊壹時間想不出用什麽準確形象的語句來解說日食的樣子,臉面不覺發了紅。黃琬何等機靈,他用手肘碰了碰陷於困窘的祖父。祖父向他偏了偏腦袋,黃琬便輕輕說:“您說日食就像月初的上弦月亮。”黃瓊大為驚喜,連忙朗聲將孫子的說法報告太後。太後聽罷笑道:“哦,是這樣!天狗嘴巴太小,吞不了全日呀!”又說:“小孫子跟您說什麽悄悄話,可不要瞞著我啊。”黃瓊吃了壹驚,連忙跪伏在地請罪,說:“小琬是教我怎麽具體回答太後的考問啊。”太後笑道:“我早就看出這是個腦瓜聰穎的小孩啦。”說完,吩咐拿出珍貴的禮品獎賞了他。傳說之四、阻止了壹場戰爭的日食公元前6世紀—7世紀,在伊朗高原上,居住著米底人,建立起壹個米底王國。米底王國壹度很強盛,向西征服了亞述帝國,占領了亞述的首都尼尼微,然後繼續向西進兵小亞細亞,遇到了新鄰居呂底亞王國。呂底亞王國瀕臨愛琴海東岸,即今天土耳其的安納托利亞高原的西北部,也是個很強盛的小王國。面對侵略,呂底亞人拿起武器頑強抵抗,兩國在哈呂斯河(今柯孜勒河)壹帶展開激烈的戰鬥。腳下的土地被他們爭來奪去,戰役壹個接著壹個,就這樣壹打就是五年,雙方士兵大量陣亡,無數百姓流離失所,明知這樣耗下去只會兩敗俱傷,但誰也不願先退讓求和。壹天,兩軍對陣,激烈的廝殺壹直持續到太陽偏西,陽光照射到盔甲上,閃現出壹道道刀光劍影。忽然,士兵們發現,壹個黑影闖進入圓圓的日面,把太陽壹點壹點地吞食,眩目的太陽光盤逐漸減少,大地的亮度慢慢減弱,好像黃昏提前來到。隨即,太陽全被吞沒,頓時天昏地暗,仿佛夜幕突然降臨,壹些亮星在昏暗的天空中閃爍著。士兵們從來沒見到過這種景象,頓時驚得目瞪口呆,在茫茫的“黑夜”中停止了廝殺。雖然過了不久,太陽就重新出現,日食很快就結束了,但雙方認為,這是上天不滿他們兩國的戰爭而發出的警告,仗不能再打下去了。雙方的首領經過壹番商討以後,決定握手言和,簽訂了永久的和平契約。壹場曠日持久的戰爭,就這樣因偶然遭遇壹次日全食,而化幹戈為玉帛。這個故事記載在古希臘歷史學家希羅多德的著作《希波戰爭史》中,根據背景信息,天文學家早就推算出這次日食發生在公元前585年5月28日。這部書中還記載說,在愛琴海東岸米利都的著名學者泰勒斯預報了這次日全食。米利都屬於古希臘城邦,此時,古希臘的文明正跨入自己的輝煌時代,泰勒斯作為壹個先驅者,在哲學、數學、天文學、工程、政治等領域都作出了奠基性的貢獻。因此,如果說世界上第壹位真正意義上的“科學家”是誰,應該非泰勒斯莫屬。泰勒斯預知了這次日全食後,打算利用當時人們對日食的恐懼心理來消除戰禍,於是,他向交戰兩國宣布:“上天對這場戰爭十分厭惡,將用遮蓋太陽的辦法來向妳們示警,若妳們再不休戰,將有大難臨頭。”那時普通人對日食的成因都不甚了了,更不用說相信日食的預報了,所以雙方都不理會泰勒斯的警告,直到交戰時真的發生了日食,他們才對泰勒斯心悅誠服,從此結束了戰爭。泰勒斯是怎樣預知這次日食的呢?難道他那時就精確掌握了日、月運行的規律?後人對此做過種種考證,推測泰勒斯可能是使用迦勒底人(是古巴比倫人?)發現的沙羅周期(即:日、月食經過18年11天又8小時以後會重復出現)來預報的。不過沙羅周期只是個近似周期,特別是日全食,全食帶很窄,同壹周期裏每次發生的位置都不壹樣。看來,如果說泰勒斯作了預報的話,也是僥幸說對,因為全食帶恰好落在兩國交戰的戰場上。所以,泰勒斯是否真能預報日食,現在尚說法不壹。有人認為,泰勒斯真的作出了精確的預報,於是進壹步認為:古希臘科學誕生於公元前585年5月28日,或者幹脆說人類科學誕生於公元前585年5月28日。不管是不是真的如此,從這種說法至少可看出,對日、月食的認識和成功預報是人類歷史上多麽重大的事件!傳說之五、李淳風知天不懼命預報日食中國在漢朝時,已能對日、月食做出大致的預報了,在以後的朝代裏,隨著對日、月運行規律認識的加深,對日、月食的預報也越來越精確。唐朝是中國歷史上的壹個全盛時代,天文歷法科學在唐代也取得了長足的進步,歷法、觀測儀器、天象記錄等方面都出現了總結性的或突破性的成果。李淳風就是這時代湧現出來的壹位精通天文、歷算、陰陽之說的奇人。唐代初年,國家行用的歷法是《戊寅元歷》,25歲的李淳風對它做了仔細研究,發現這部歷法存在缺陷,於是上書朝廷,指出《戊寅元歷》的多處失誤,提出修改方案。唐太宗李世民很開明,立刻派人考察,發現李淳風言之有理,於是采納了他的7條建議。中國傳統歷法的編撰是壹門極其艱深的學問,壹般學者都不敢問津,而李淳風年紀輕輕就對歷法編撰這麽有見識,自然要得到皇帝的褒獎,於是他被選派入太史局任職。因成就卓著,李淳風於公元641年被委任為太史丞(相當於國家天文臺臺長),公元648年升為太史令(相當於文化科技部長)。李淳風既能指出《戊寅元歷》有那麽多失誤,自然要以編撰新歷法為己任。他綜合前人許多歷法的優點,又融入自己的新見解,終於編成壹部全新的歷法,獻給朝廷。那時已發現,按《戊寅元歷》預報未來的日、月食,經常出現明顯的誤差。而李淳風對自己的新歷法卻充滿了信心。有壹年,李淳風按自己的歷法計算,某月初壹將出現日食。而朝廷按舊歷法頒布的歷書中這天是沒有日食的,他就把自己算出的日食發生、結束的精確時刻上報到朝廷。既然是太史丞預報的,太宗李世民就不能不理,於是到了這天,就半信半疑地率領眾官趕到殿前,讓文武百官準備好救護儀式。可是快到李淳風說的時間了,天上圓圓的太陽還是毫無動靜,李世民不高興地說:“李淳風,如果日食不出現,妳可是欺君之罪!”欺君之罪是要被殺頭的,李淳風卻毫不懼怕地說:“聖上,如果沒有日食,我甘願受死。”李世民又等了壹會,等不及了,對李淳風說:“我看妳趕緊回家壹趟,與老婆孩子告別吧!別讓我們白等啦!”李淳風在地上插壹根木棍,影子投射到墻上,他在墻上的影子邊劃了壹條標記,說:“聖上請看,等到日光再走半指,照到這裏時,日食就出現了。”果然,過壹小會,天上的太陽開始被壹個黑影侵入,跟他說的時間絲毫不差,於是百官下拜祈禱,鑼聲、鼓聲響成壹片。這時,李淳風擦擦頭上的冷汗,對李世民說:“臣的新歷法,對以前的日食,百試百靈,今天又驗證了剛剛發生的日食,可見是精密無比的,願聖上盡快下詔頒用新歷,方能順天知命、利國安邦。”李世民從此對李淳風的歷法大為欣賞。到麟德二年(公元665年),朝廷決定改用李淳風的歷法,並將其命名為《麟德歷》。此故事見於唐代劉餗所著的《隋唐嘉話》。正因為李淳風編撰的歷法精密,他有這份自信,才敢冒風險預報這次前人漏報的日食。可能有人會問:既然已經能預報了,說明人們已經知道它是自然現象,為什麽還要搞救護儀式?這反映了在人們認識提高的同時,封建體制和傳統意識的相對穩定和滯後性。近代,特別是明末和清朝,這個矛盾更加突出,壹方面,按傳統觀念,日食是上天的告警,統治者必須舉行儀式救護,另壹方面,天文學家對日、月、地的運行已了解的很透徹,日月食已能精確預報,說明它們與地上的人事沒關系。比如到清朝,雖然仍有龐大的司天機構,歷法和天文儀器的精密度也達到歷史最高水平,但天文官對政治的影響卻大大降低了,除了歷法頒布仍是皇家的大事外,朝廷對天象的關註只剩下壹些象征意義而已,據說清廷皇帝率百官舉行日食救護儀式時,許多官員都躲在後面聊天,欽天監的管理也前所未有的松懈,連天文生觀測日、月食都偷懶,經常不去觀測,只是將預報的時間抄來報上去了事。傳說之六、讓天文官丟了腦袋的“仲康日食”在中國歷史上,很早就設有專門的部門和人員進行天象的觀測了。其目的,壹是了解日、月的運行規律,制定盡可能精密的歷法以滿足農業社會從事農耕的需要;第二個原因比較復雜,中國古代占主導地位的思想是“天人合壹”觀念,這種觀念認為,“天”是壹個有意誌、有人格的神,天帝支配著人間,在支配過程中,天帝經常通過星象上的變化給人間以預兆和警告,因此,各代朝廷都有龐大的司天機構日夜監視這些天象的變化。天文官作為人間君王“通天”的媒介和信使,地位和威望都非同壹般。由於天文官舉足輕重的位置,朝廷對於天文官的期望往往很高,天文官也時刻不敢懈怠。話說夏朝之時,第四位君王仲康時代,國勢剛從前朝太康時代的動亂中恢復過來,朝廷內外很有些“中興”的氣象。這年的金秋季節,麥浪滾滾,晴空萬裏,農民們正在田裏收獲壹年的勞動果實,中午時分,人們突然發現,原本高懸在天空光芒四射的太陽,光線在壹點點減弱,仿佛有個黑黑的怪物在壹點點地把太陽吞吃掉——這是“天狗吃太陽”了!百姓們面對突如其來的兇險天象,個個驚恐萬狀,急忙聚集起來敲盆打鑼,按過去的經驗,這樣就可以把天狗嚇走。對這壹天象最為恐懼的還是朝廷和天子,因為“天狗吃太陽”預示著國家將有災難發生,可能會危及帝王的地位或生命。那時,朝廷已經形成壹套“救日”儀式,每當發生“天狗吃太陽”時,監視天象的天文官羲和要在第壹時間觀測到,然後立刻以最快的速度上報朝廷,隨後天子馬上率領眾臣到殿前設壇,焚香祈禱,向上天貢獻錢幣以把太陽重新召回。可這次,時間過去了好久,大家眼看著太陽壹點點消失,無盡的黑夜就要籠罩大地了,文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前了,卻獨不見羲和的身影。已經錯過了最佳救護時間,仲康大帝顧不得多想,連忙主持開始了救護之禮。殿內殿外壹片忙亂,宮中樂官急急忙忙敲響了救日的鼓聲,主管錢幣的官匆匆地趕往錢庫去取錢,其他官員也慌慌張張跑來跑去安排儀式,這時天色越來越暗,突然,天地壹下子陷入黑夜,幾步之內難辨人影,太陽被天狗徹底吞吃了。仲康大帝率眾官跪倒在地,壹遍遍地乞求上天寬恕,這壹瞬間,人人心中都十分恐懼,心想因為沒有及時救護,太陽可能永遠不出來了,大夏王朝的末日到了。不知過了多久,就在人們感到徹底絕望時,太陽的西邊緣露出了壹點亮光,大地也逐漸明亮起來,日盤露出得越來越多,天狗終於把太陽吐出來了!仲康大帝和文武百官這才舒了壹口氣。“天狗吃太陽”終於結束,仲康大帝這時才發現,天文官羲和到現在也沒露面,發生了這麽大的事,身負重任的羲和居然不見人影,仲康大帝十分惱火,立刻派人去尋找。幾個差役趕到清臺(當時的天文觀測臺),好不容易在清臺旁守夜的小屋裏找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡,壹問羲和的下屬,才知道羲和昨天喝了壹夜的酒,此刻仍然爛醉如泥,差役們不敢耽擱,架起羲和塞進車子,把他送進宮中。到了殿上,跪倒在天子面前,羲和還是混混沌沌,不知幾分人事。仲康大帝問明情況,才知原來是羲和酗酒誤事,頓時大怒,立刻下令將羲和推出斬了首。這個故事記錄在中國最早的壹本歷史文獻匯編裏,這是國人第壹本書,所以名字就叫《書》,到漢代被稱作《尚書》,意思是“上古之書”,後因為成了儒家的重要經典,又被稱作《書經》。其中《胤征篇》說:“仲康肇位四海,胤侯命掌六師,羲和廢厥職,酒荒於厥邑……乃季秋月朔,辰弗集於房,瞽奏鼓,嗇夫馳,庶人走。羲和屍厥官,罔聞知,昏迷於天象,以幹先王之誅。”“厥”即“其”,季秋是秋天的第三個月——夏歷的九月,“辰”指日月之會,房是房宿,即天蠍座β、δ諸星,“辰弗集於房”即日月在房宿合朔時出現了問題,那時大概還沒有“日食”壹詞,所以只好這樣描述性地說明。瞽是樂官,嗇夫是掌管錢幣的官,庶人即百姓。樂官擊鼓、嗇夫急跑取幣、百姓奔走都是在匆忙舉行日食救護儀式。屍,主管,羲和屍位素餐,發生了重大天象還不知道,結果丟了性命。雖然沒有“日食”二字,這則記錄也早就被證認為是壹次日食記錄,而且是中國最早的記錄(很可能也是世界上最早的日食記錄),被稱作“書經日食”、“仲康日食”,可能發生在公元前1961年10月26日,據現代天文方法推算,那次日食發生在中午,全食帶恰好穿過中原地區(當然還有幾次日食也比較符合《尚書》中的記錄,具體是哪壹次,尚無定論)。看了這個故事,不要以為在中國古代做天文官是非常危險,說掉腦袋就掉腦袋的。像羲和這樣酗酒瀆職的天文主管,幾乎是個空前絕後的例子。由於天文官的特殊身份,君王壹般對他們是寬容、禮遇的,不像對其他官員那樣動輒“推出午門斬首”,後來的各朝代,除了極個別陷入獄案的情況,天文官很少有被殺頭的。