巫女可以分成兩種，壹種是宮廷神社所屬的巫女，另壹種是民間的巫女。前者在宮廷中釀酒、彈奏樂器、解說神意等等。在古代來說，巫女的神諭多少也左右到政治。
另壹方面，民間也有巫女的存在。在中世以後，巫女層開始步入民間，在各地流傳。明治政府時代雖然對巫術嚴禁，可是對於信仰來說，還是禁之不絕。
日本古代就有巫女可以接受神的憑依，傳達神意誌，其中的“卑彌呼”就是位高“邪馬臺國”統治者地位的巫女（シャ-マ
ン）。 巫女始自原始社會中，傳達神之旨意者，類似於主祭、先知般。與女巫（witch）概念並不相同。 日本神話中三貴子中的長女天照禦大神（アマテラス），是太陽女神。她的另名為“大日霎貴”（おおひるみのむち），霎也可以寫成巫女，即“大日巫女貴”，即她在現實中可能是仕奉太陽的巫女，也有說她是卑彌呼，但已經考究不能。依照日本神話的說法，她是日本神武天皇的祖先，所以日本的天皇就是太陽女神的後代。 神話中對太陽女神的記載 日本神話中，創世之神伊邪那岐和女神伊邪那美借著彩虹橋從天而降。伊邪那岐把他的劍浸在水裏，當他把劍提起來時，從劍上滴下的水珠就變成了第壹座島嶼。通過觀察飛鳥，他們學會了**，他們的後代就是壹個壹個的島嶼。從此就有了日本、樹神、山神和自然界的諸神。然而火神出生卻奪去了伊邪那美的生命。在到地獄尋找伊邪那美之前，伊邪那岐將他們那奪命之子火神斬首，結果變出了更多的天神地祗和山脈。 為了避免受到地域的汙染，伊邪那岐到河裏沐浴，造出了邪惡之神，繼而又造出了與之抗衡的神；然後，他到海裏沐浴，創造出眾海神；最後，他創造出了最高的三位神，也就是前面所說的“三貴子”：洗左眼生太陽女神、洗右眼生月神蘇克尤密，然後，他洗鼻子又生出了風暴和地震神須佐之男，他負責掌管海洋世界。神與神之間的抗衡和敵對以婚姻來達成休戰，須佐之男和太陽女神結合後，以壹種奇特的方式來造出後代。須佐之男把自己的劍交給太陽女神，太陽女神把它折為三段，放入口中咀嚼，然後呼出三位女神。太陽女神把自己的項鏈斷成五截（這是她作為天後的王權之物）給了須佐之男，須佐之男也把它放入口中嚼碎，吐出五為男神。太陽女神稱這八位神祗為她的後裔。（他們就是日本天皇和貴族的祖先） 有壹次，風暴神扔出壹匹扒了皮的馬從太陽女神搖晃的房頂飛過，嚇得她躲到了壹個山洞裏，由此奪去了宇宙的光芒（也引來了冬季）。最後眾神用鏡子把太陽女神引誘出來，並把須佐之男逐出天庭以示懲罰。 被逐出天庭後，風暴神須佐之男又成了豐饒之神，他從壹條龍的手中救出了壹位女孩，並與她結婚，並建立了須賀王朝。他們生了壹個孩子，孩子的名字就叫做大國主，大國主是奇術和醫藥之神。但是，大國主背叛了他的父親，他偷了須佐之男的武器後，把須佐之男囚禁在地府。跟著大國主在壹位侏儒的幫助下建立了壹個非天屬的國家。但是，太陽女神派她的孫子尼尼吉推翻了須佐之男的王朝，並建立了大和帝國。 史料中巫女的來源 1齋部廣成《古語拾遺》：“凡造大幣者，亦須依神代之職，齋部之官率供作諸氏準例造備。然則神只官神部可有中臣、齋部、猿女、鏡作、玉作、盾作、神服、倭文、麻績等氏。而今唯有中臣、齋部等二三氏，自余諸氏，不預考選。神裔亡散，其葉將絕。所遺十也。” 2《豐受皇太神宮禦鎮座本紀》：“凡神樂起，在昔素盞鳴神奉為日神，行甚無狀，種種陵侮。於時，天照太神赫怒，入天石窟，閉磐戶而幽居焉。爾乃六合常暗，晝夜不分。群神愁迷，手足罔厝。凡厥庶事，燎燭而式辨。天禦中主神。止由氣皇太神是也。太子-高皇產靈神，命宣て，會八十萬神於天八湍河原。雲漢是也。深思遠慮，於天石窟戶前，舉庭火，畢作俳優。猿女君祖-天鈿女命，采天香山竹，其節間雕風孔，通和氣，今世號-笛類是也。亦天香山弓，興並叩弦，今世謂-和琴，其緣也。木木合合，而備安樂之聲。移和風，顯八音。即猿女神伸手抏聲，或歌或舞，顯清靜之妙音，供神樂曲調。當此時，欻解神怒，妖氣既明，天無復有風塵。以來，風雨時若，日月全度。壹陰壹陽，萬物之始也；壹音壹聲，萬樂之基也。神道之奧賾，天地之靈粹。絲竹之要，八音之曲，已以為貴。故依舊氏之權，猿女氏率來目孫屯倉男女，轉神代之遺跡，而今供三節祭，永為後例也。” 3在中山太郎、折口信夫等學者的學說中，將巫女（ふじょ）分為奉職於神社的“神子（みこ）”與民間口寄系的“市子”。各項又細分為多種巫女。