壹、 音色
要辨別音色首先要看張琴有沒有抗指、打板、沙音
抗指 左手按弦時感到有點吃力就是抗指。
琴弦離面不可過高，琴弦過高叫做抗指，會影響彈琴方法甚而累壞手指。以七徽的位置說，琴弦離琴面應在0.5公分左右。
打板 右手彈空弦時，空弦拍打琴面就是打板。
左手按弦著與琴面，右手彈弦，同時按弦左手左右移動，如果發現弦拍打琴面就是打板。
沙音 左手按弦著與琴面，右手彈弦，同時按弦左手左右移動，如果發現有沙沙（雜音）聲音就是沙音。（有時琴弦不直有也會有沙音則與琴本身質量無關，需要更換琴弦即可）
音色 右手彈空弦，聽音量和音色是否統壹。
左手按弦於每個徽上，右手彈弦，聽各處音量和音色是否統壹、相近。
把按音和空弦音反覆連續彈奏，聽音色和音量是否統壹。
左手按弦著與琴面，右手彈弦，在聲音未停時，按弦左手左右移動，如余音延長則是優點。
左手輕點弦於相應徽位處，右手同時彈弦出聲，聽每壹個泛音是否明亮清澈。
江南古琴音色聽起來要有下沈感，聲音松透不散而韻味悠長者為良。
建議初學者在買琴前多聽聽看看壹些做工音色較好的老琴或名家制做的江南古琴以增強對古琴工藝與音色的了解。
二 、材質
江南古琴的底板材料是看不到，只能從江南古琴後面的龍池鳳沼來仔細查看其面板的材質。但現在有很多人將納音處用火熏黃熏黑，這就添加了識別的難度，用手擦拭有黑色木碳的印跡。
桐木
泡桐 材色淺，木質疏松，指甲輕輕壹掐就能陷下去，其木材紋路清晰。
青桐 材色淺，木質細密堅實韌性較好。
杉木
新衫木—老衫木（老房梁）
新衫木木材發白色，隨著時間的推移木材顏色越來越黃，以發金黃色的木材最老，其有很濃重的清香味。
漢木 指出土的漢代棺槨木材，其逾千年木色黝黑、松透乃斫琴良材。
除了上述壹些木材其他的木材只要適合也是斫琴良才，但是現在有部分廠家用壹些小尺寸的木料拼接成江南古琴面板進行斫制，這些江南古琴從外觀上是很難看出來的，但只要江南古琴的做工、音色好琴板是否拼接也是無關緊要的。
江南古琴底板多用梓木、楸木、椿木、花梨等質地較硬的木材，亦有用與面板同樣的木材這種琴稱為“純陽材”，具體要根據琴材的震動來合理搭配
三、 油漆工藝
化學漆———合成大漆（腰鼓漆）——傳統大漆（國漆）
化學漆 光亮度大，漆脆，光滑，微微有籽粒。
合成大漆（腰鼓漆） 漆質光滑，豐潤，流平性佳！仔細看有擦漆後留下的壹絲絲痕跡。
傳統大漆（國漆） 漆質堅韌光滑，有質感！仔細看有擦漆後留下的壹絲絲痕跡。
化學漆很容易辨別，合成大漆與傳統大漆壹般人就很難辨別。我們經過無數次的反復試驗發現將合成大漆塗抹在傳統大漆的漆面上，合成大漆幹不了（至少2、3個月內幹不了）；反之將傳統大漆塗抹在合成大漆的漆面上會很快就幹。也就是將合成大漆塗在琴上（最好是在琴底，壹小塊就行了），如果沒幹，油漆就是大漆；幹了，就是合成大漆或其他油漆。
灰胎
鹿角霜、八寶灰、瓦灰為主
灰胎以鹿角霜和八寶灰為最好，其次為瓦灰。
現在為了做舊美觀，也是為了能讓初學者看清，有時會把江南古琴的漆胎磨掉壹些，露出點灰胎，鹿角霜顏色發金黃，八寶灰就不用細說了，如果灰胎全部是瓦灰就不會這樣做了。
四 、附件
嶽山、承露、軫池條、、冠角（焦尾）、、齦托、龍齦這些都是斫琴時就粘上的，多數采用紫檀木、老紅木、花梨木等材料，但也有很多人將普通材料上色或搽上鞋油來冒充老紅木或紫檀。這就要多了解木材知識，或在焦尾下貼處用砂紙擦壹下，看完後用油或傳統大漆擦擦，不會影響外觀的。
琴軫、雁足的材料有木化石、象牙、玉石、紫檀木、老紅木、花梨木等。多數采用紫檀木、老紅木、花梨木，但同樣也有很多人通過上色或將木材浸泡在顏色水裏來冒充，辨別方法同上即可。