1 傳統活性汙泥法
優點：①不宜采用物理化學方法處理的廢水，BOD去除率可達95%以上。②建設投資額高，但處理的動力費較低。
缺點：所需停留時間長，設備龐大，基建投資大，因而要加各種構築物，使各種構築物容積增大，從而使處理廠面積增大，增加管理人員及管理難度。
發展方向：①為了廢水體系的組分、濃度均勻化，重新估價預處理，重新研究調整槽。②探討選擇活性汙泥微生物系的菌種。③活性汙泥法的設備中引入儀表化和擬定管理指標。
2 間歇式活性汙泥法
近幾年來隨著城市規模的不斷擴展以及城鎮自身的發展，下水道設施已呈現出大城市轉向中小城市、農村小鎮的趨勢，小規模汙水處理設施逐步增加，農村小城鎮對於改善生活環境條件的要求越來越迫切了。
小規模汙水處理設施與大規模處理設施比較，它的自然條件和社會條件大不相同，因此，必須研究采用適於小規模汙水處理設施，用以取代過去的大規模處理方式。小規模汙水處理應具備如下特點：①容易運行管理;② 維修方便;③建設費用低;④出水水質良好。經過國內外壹些汙水處理廠(如日本千葉縣的大原町汙水凈化廠等)的多年實踐證明，間歇式活性汙泥法正是壹種能滿足這些條件的處理方法。
間歇式活性汙泥法是采用壹個處理池進行曝氣、沈澱、排出處理水，使設備簡單化、小型化，池內流態分明，運行管理方便，可做到無人運轉，對於流入汙水的負荷變動，有緩沖能力，處理性能穩定，不僅能去除有機物質和懸浮固體而且脫氮效果好。間歇式活性汙泥法具有代表性的方式，壹般設2個曝氣沈澱池，連續進入混合汙水，各自錯開半個周期進行運轉，運行壹個周期為6h，周而復始，反復進行。